世俗通常稱僧眾之居處為寺，道士之居處為觀，尼眾之居處為庵，女道士之居處為院。於佛教裹，寺之名稱，最初始於後漢明帝時，迦葉摩騰、竺法蘭以白馬馱運經典來華，遂以白馬為名而造之建築物，稱為白馬寺，此為中國佛教之第一座寺院。後為別於道教之建築物，佛教之寺院，即通稱為「寺」；道教之建築物，則通稱為「觀」。相同於寺之用語有精舍（印度寺院之稱）、伽藍（僧眾聚集修行之清淨閑靜處）、紺園（紺色為青中帶紅，象徵寺之包容各類人而含藏諸種功德）、寺舍（僧眾居處）。庵，又作庵，為出家及隱遁者所住之草庵。後世亦有特稱比丘尼之住所為庵、庵寺。然「庵寺」一詞，原本通指僧或尼之寺，並不限於比丘尼所住之處。院，指以垣牆圍起來之屋舍。然廣義而言，我國古代官舍、寺宇或學者之居處，當稱為院；如儒者之居處，一般多稱為書院，道士之居處為道院，僧尼之居處為僧院。佛教建築最初稱院，始於唐代貞觀十九年（645），當時玄奘載譽歸國，太宗特於弘福寺、大慈恩寺等處敕造翻經院，此為佛教建築物中稱院之嚆矢。（參閱「院」4337、「庵」4538） p2419