即久遠實成「本佛」之教化。相對於此，伽耶始成「跡佛」之教化，則稱為跡化。法華經卷五從地踴出品載，有菩薩乞求擔受佛陀滅度後之弘經任務；然釋尊答雲（大九·三九下）：「止，善男子！不須汝等護持此經。所以者何？我娑婆世界，自有六萬恆河沙等菩薩摩訶薩，一一菩薩，各有六萬恆河沙眷屬。是諸人等，能於我滅後護持讀誦，廣說此經。」彼時，娑婆世界之土地，盡皆震裂，而於其中踴出無量千萬億菩薩摩訶薩。此即說明釋尊乃久遠實成之本佛，由地踴出之菩薩即釋尊於過去久遠時所教化之弟子；此等弟子，稱為本眷屬或本化菩薩。相對本佛、本化菩薩而言，講經四十餘年之釋尊，即為伽耶始成之跡佛，受其教化之弟子，即稱跡化菩薩。

又關於釋尊為何不允許跡化菩薩弘經，而許本化菩薩弘經，天台大師智顗於法華文句卷九上踴出品中提出六義以釋之：(一)解釋釋尊阻止跡化菩薩誓願弘經，立有三義，即：(1)諸跡化菩薩各有任務，若住此土，將廢彼方之利益。(2)他方與此土之間，結緣事淺，雖欲宣授，必無巨益。(3)若許跡化之菩薩弘經，則不能召請本化菩薩，如此，則跡不得破，遠不得顯。(二)解釋釋尊召請本化菩薩弘經，亦有三義：(1)既為釋尊弟子即應弘釋尊之法。(2)以此等菩薩有深廣之緣，除可遍益此土外，亦能遍益分身土、他方土。(3)能開近顯遠。

又本化地踴出之菩薩有四導師，稱為上行、無邊行、淨行、安立行；法華經卷六如來神力品載，釋尊將未來世之弘法重任付囑此等菩薩，稱為別付囑，因於塔中所行，故又稱塔中付囑；同經囑累品載，釋尊出寶塔後，將法付囑予跡化他方之無量菩薩，使之流布，則稱為總付囑或塔外付囑。［法華經卷五如來壽量品］（參閱「本跡二門」1965）1948