以一隻箱篋容納四條蛇，比喻人體系由地、水、火、風四大和合而成。大般涅槃經卷二十三（大一二·四九九中）：「觀身如篋，地、水、火、風如四毒蛇，見毒、觸毒、氣毒、嚙毒，一切眾生遇是四毒，故喪其命。眾生四大，亦復如是，或見為惡，或觸為惡，或氣為惡，或嚙為惡。以是因緣，遠離眾善。」即以四大比喻四蛇之吐毒，此四大交惡，能令眾生遠離諸善，害其慧命，故大智度論卷二十二（大二五·二二八上）：「身中四大各各相害，如人持毒蛇篋，云何智人以為安隱？」［雜阿含經卷四十三、達磨多羅禪經卷上］ p79