有一則「人生三十歲」的故事，但貧僧並不相信這樣的傳說，因為我要把自己活到「人生三百歲」。

「人生三百歲」，你問我哪有可能？彭祖的八百八十歲只是傳說，菩提流志活到一百五十六，那好像是人類最高的年齡吧！但貧僧的「三百歲」，不是指年歲的數字，而是指在人間貢獻的事業、功業，即使人生歲月只有短暫數十年，也要把它擴展到極致，在精神意義上能到達「三百歲」。

先來說「人生三十歲」這個小故事。

話說有一天，閻羅王在審判人間的孤魂野鬼，善惡因果，他驚堂一拍，喊道：「趙大，你在人間，為人正直，造橋鋪路，守道有德，信仰因果，讓你到人間繼續做人，壽命三十歲。」趙大聽了以後，叩頭謝恩，站在一旁。

閻羅王又再驚堂一拍：「秦二聽著，你過去在世間上，愚昧無明，不明事理，對世間毫無貢獻，現在讓你返回人間做牛，也是壽命三十歲。」秦二一聽，大驚失色，對閻羅王說：「做牛做馬，得拉車犁田，最後還要給人一殺，吃我的肉，剝我的皮，太辛苦了，我不要三十年，給我十五年就好了。」閻羅王說：「還有十五年怎麼辦呢？」做人的趙大立刻跪下，對閻羅王說：「牛的十五年壽命，就給我吧！」閻羅王承認，所以人的壽命從三十歲增加到四十五歲。

閻羅王又再驚堂一拍：「孫三，你過去在人間欺善怕惡，兇惡無比，不明因果，惡性重大，現在讓你回到人間做狗，壽命三十歲。」做狗的孫三一聽：「閻羅王，做狗只能吃殘羹剩菜，每日替人看守門戶，還要被人吆喝棒打，太苦了，我也只要十五年就夠了！」趙大一跪，說：「閻羅王，狗的十五年壽命也給我吧！」人，於是從四十五歲增加到六十歲了。

閻羅王又再驚堂一拍：「李四，你在人間做人滑頭，欺騙說謊，狡猾多詐，魚肉鄉民，讓你返回人間做猴子，壽命三十歲。」李四一聽大驚：「閻羅王，猴子住在山中，日曬風吹，飢寒交迫，有一餐沒一餐，只能以水果裹腹，還要隨時害怕獵人的弓箭，每日恐怖為生，我只要十五歲就夠了。」趙大又說：「閻羅王，猴子的十五年也給我吧！」就這樣，人可以活到七十五歲了。

現在世間上的牛、馬、狗、猴子等畜生，壽命大概都是十幾歲，它們的生命都給人爭取走了。因此，閻羅王給人，只有三十歲，可以說人生所有的美好歲月，只有三十年。三十歲以前，幼年父母養育，少年老師教導，不愁吃穿，要什麼有什麼；臨到二十歲，談情說愛，四處遊玩，人生多麼美妙。

但三十歲之後，成家立業、養育兒女，做了家庭兒女的馬牛，這本來就是牛馬的年歲。四十五歲到六十歲，兒女都長大了，出外創業、談情說愛，終日在外流連；回到家裡，老父老母都讓兒女先吃飯，父母就吃他們剩下來的剩飯剩菜；兒女吃過以後揚長而去，在外面吃喝玩樂，到了半夜回來，還要老父老母守門等候他們，這時候就屬於狗的生命了。六十歲以後，年老了，老病死生不曉得什麼時候到來，就等於猴子每天害怕無常的弓箭射到自己，而這本來就是從猴子得來的壽命。

所以，人生美好的時光只有三十年，三十歲以後，為兒女做馬牛，為兒女看家、守夜，六十歲以後，只怕老病死生的無常，你說人生的意義是什麼嗎？這就是一般社會家庭的情況了。

佛經裡有一則「四歲老翁」的故事頗能發人深省：

有一位白髮蒼蒼，齒牙脫落的老公公，有人問他：「老先生！你今年高壽？」

老先生回答：「四歲。」

對方一臉狐疑地說：「不要開玩笑了，你鬚髮全白，少說也有七、八十來歲了，怎麼會只有四歲呢？」

老先生回答：「唉！說來慚愧，我實際年齡雖然已經八十了，但那只是馬齒徒增而已。我過去的人生是在因循苟且中渾渾噩噩地度過，我真正的人生是從四年前修學佛法開始。這四年來，我才懂得去追求人生的真理，我從行善助人、服務大眾中，體會到人生的意義與價值，所以覺得自己好像才只活了四歲。」

人生究竟是四歲呢？三十歲呢？七十歲呢？都不是標準。最標準的人生，每個人應該都能創造「人生三百歲」。

我知道，人生數十寒暑，哪裡有三百歲的可能？但我盡量珍惜生命，沒有假期，沒有年節休息，不但善用人生的時間，並且在工作的時候講究效率。例如，別人建一座寺廟要蓋多少年，辦一所大學，也要花多少的時日，但是我建設了二、三百所寺院，四、五所大學，另外還有中學、小學、幼兒園和其他事業等，我在這許多的好因好緣之下，感覺自己真的像活了三百歲以上了。

回想過去有一位日本企業家松下幸之助先生，就是主張人生要能活到「三百歲」的創始者。他不但身體力行，模範後學，而且積極為日本政經界培養具有奉獻精神的接班人。松下先生的成功，也是從小工、苦難裡慢慢發展起來的，被譽為經營之神的他，有一段經典的話，他說：當員工有一百人時，我必須站在員工前面，帶頭做事，以身教來領導。當員工有一千人時，我必須站在員工中間，指揮協調，分層負責。當員工有一萬人時，我只有站在樓頂上，在員工的後面向他們合掌，感謝他們的勤勞。

實在說，人生數十寒暑，其中的勞苦艱辛，與豬馬牛羊，又有什麼分別呢？因此，為了能度過酸甜苦辣的一生，我們必須超越世間法，超越六道以外的思想，學習聖賢的作為，以智慧、正直、善良、深信因果，盡情發揮生命的潛能，努力在精神事業上過到「三百歲」，甚至能像阿彌陀佛一樣，活出無量壽，散發無量光。試問，你希望活出「三十歲」，抑或「三百歲」的人生呢？

話說回來，現在的人，正常究竟能活到多少歲？在聯合國人口局的統計中，平均日本人八十四點二歲、澳洲人八十二歲、德國人八十點三歲、美國人七十八點六歲、中國人七十五歲。

記得一九五七年，張群先生在六十八歲生日壽宴上，喊出「人生七十剛開始」，推翻了「人生七十古來稀」的說法。像日本，有一對著名的雙胞胎姐妹金婆婆、銀婆婆，她們在一○二歲的時候，還到台灣來旅遊；住在我們佛光精舍的李逸塵女士，她是晚清大臣李鴻章的孫女，活了一○六歲；在宜蘭仁愛之家，有一位長輩許蟬旭活了一一三歲，我去訪問的時候，他還唱歌跳舞給我們欣賞。世界上哪裡的人壽命最長？據說是新疆。那裡有一位人瑞即將一百三十歲，被認證是世界第一長壽的人，而且村莊裡超過一百歲的老人還有很多。

過去，統一企業創辦人吳修齊居士每年都在佛光山過壽，他七十歲的時候，發了一個願心，說：「我如果能活到八十歲，就把台南一塊土地捐給佛光山。」之後，他在過八十歲壽誕時，真的把台南藥專旁的一塊農地捐贈給佛光山，他對我說：「希望可以活到九十歲。」

在他說了這一句話後，貧僧深深地為他祝福，希望佛祖加佑善人，滿其所願，還特地做了一首打油詩祝賀他：

「人生六十稱甲子，

真正歲月七十才開始，八十還是小弟弟，

九十壽翁多來兮，百歲人傑不稀奇。

神秀一百零二歲；佛圖澄大師，還可稱做老大哥；

多聞第一的阿難陀，整整活了一百二十歲；

趙州和虛雲，共活了二百四十歲；

菩提流志一百五十六。

其實人人都是無量壽，生命馬拉鬆，看誰活得久？」

後來，吳修齊居士在二○○五年，以九十三歲高齡往生，也算是所願成就了。

佛教認為，壽命有階段性，一期一期，就像時辰鐘一樣，從一點走到十二點，再由十二點走到一點，循環不已，會再回來，所謂六道輪迴，生命不死。因此也可以說，人人都是無量壽。

實在說，人，何必到了耄耋高齡才在感嘆？為什麼不及早把握人生，珍惜生命呢？尤其，現在的老年人和年輕人都有代溝，主要因為老年人不願與時俱進，思想容易落伍。佛教講的「轉法輪」，就是不斷滾動向前，所謂滾石不生苔。因此，貧僧經常警惕自己：不要做四歲老翁，而應該立志過「三百歲的人生」。

況且，人類生命的價值，不是活七十歲、八十歲。像顏回只活了三十歲，他的善德賢名不是流傳千古嗎？僧肇大師也只活了三十一歲，他的一部《肇論》，千百年來不也深深地影響著中國佛教思想嗎？曾經響應辛亥革命，發動反對袁世凱洪憲帝制，讓國家起死回生的護國大將軍蔡松坡，也只活了三十四歲。

其實，佛教倡導年輕化，不僅佛陀在三十一歲就已證悟成道、弘法利生，過去很多開悟的禪師也都非常年輕。例如：六祖惠能大師，他二十六歲就悟道了；玄奘大師到西天取經時，也才二十多歲；還有南海普陀山佛頂寺的開山祖師，就是一位沙彌，留下了「沙彌祖師創叢林」的美談。因此，中國俗諺說：「有志不在年高，老而不死謂之賊。」

曾經，有個小孩登基做了皇帝，他在龍椅上哭泣，可是大臣卻在下面禮拜，喊著：「萬歲、萬歲、萬萬歲。」事實上，世間哪裡有萬年的王朝？人都希望被稱「萬歲」，但其實「萬歲」這個名稱，在《戰國策》裡楚王說：「寡人萬歲千秋之後，誰與樂此矣？」所以人死也叫「萬歲之後」。

貧僧認為，壽命有所謂年月的壽命、言論的壽命、思想的壽命、事業的壽命、文字的壽命、功德的壽命、道德的壽命。像孔子、孟子、佛陀，就是道德思想的壽命；像顏回、僧肇、玄奘，就是智慧功德的壽命。因此，我們不要只從時間上、色身上去計較長短，更應該從其他方面去思量久暫，能夠影響深遠，利益群生，才是我們應該重視的壽命。中國古德所說三不朽：立德、立功、立言，不正是無量壽的主張嗎？

回想起來，貧僧二十歲離開佛教學院後，就將自己奉獻給社會大眾，一生都沒有過假期，別說是年假、暑假、寒假，甚至星期假日我比別人還要更加忙碌。從早到晚我沒有休息，不但在教室、講堂、體育館裡弘法利生，在走路的時候、在下課的空檔，甚至在汽車、火車、高鐵、飛機上，我都在辦公、閱稿、讀書。每一天，我都在分秒必爭、精打細算中度過。貧僧曾經自許，如果一天能做五個人的工作，到了八十歲，就有六十年的壽命為人服務，六十乘以五，就是三百歲了。如今貧僧即將九十歲，可以說，七十年來，我孜孜不倦，努力不懈地實現「人生三百歲」的理想，因為三百歲不是等待來的，不是投機取巧來的，是靠自己辛勤創造出來的。

拿寫文章來說，別人一天寫一、兩千字，我從小就訓練自己每天能寫一、兩萬字；除了陪客人吃飯，我吃飯通常只要五分鐘，最多十分鐘，為什麼？為了爭取時間做事。比方看報紙，有人看一份報紙需要一、兩個小時，我可能三、五分鐘就看完了。又比方看書，有人一本書看了幾個月，我可能一天看完幾本書。像最近(二○一五年四月)鑒真圖書館、大覺寺舉辦「素食博覽會」，他們的籌備工作一個月前就開始，常常幾十人開會、商量、討論；若是我，可能只要兩、三個人，就能在兩、三天內把計劃完成。貧僧主張：做事要化繁為簡，實在不需要浪費時間。

唐伯虎有一首打油詩，形容人生的短暫，道盡了古往今來許多人心中的遺憾：

「人生七十古稀，我年七十為奇，

前十年幼小，後十年衰老；

中間只有五十年，一半又在夜裡過了。

算來只有二十五年在世，受盡多少奔波煩惱。」

看起來，屬於我們能運用的人生，實在有限。然而，如果你了解生命的意義，就能從另一個層面展現生命不朽的價值。就像尼拘陀樹，即使只有一粒種子，也能夠繁衍出無限生機。真正懂得生命的人，是不會受時間限制，不會受空間阻礙的。

貧僧的「人生三百歲」，主要希望勉勵人：能夠勤勞、愛惜時間，不要敷衍拖延，消磨時光。我覺得韶光易逝，歲月荏苒，「等待」是生命的殺手。即使是掃地、洗碗、抹桌子，你若慢慢做，也是浪費生命。記得以前我掃地、抹桌的時候，由於灰塵天天有，為了清除灰塵，每天花去我不少時間，於是我就盤算如何快速清理桌上的灰塵？因而就想出，只要先用雞毛撣子拍掉灰塵，等兩、三天，集中一次灑水、抹桌、掃地、拖地，那麼地上的灰塵也就沒有了，不但節省時間，也能達到清潔的效用。

比方看書，我大概不會從第一頁開始，通常都從最後一頁，為什麼呢？因為我先知道結局，就能掌握住主題，也就能順暢快速的讀完它，甚至跳過幾頁也不要緊。就如同看藏經，可以看得懂的先看，不一定從前面看，也可以從後面看。

記得在棲霞山讀書時，給我最強烈的訓練，就是六、七年的行堂工作。當時棲霞山有四、五百人，吃飯時，各堂口都是一家家自己拿了去，但我們學院、禪堂、念佛堂一定要過堂，我記得經常都有一百五十人左右。午齋是十二點鐘，負責的糾察師不准我們十一點半進去，只容許在四十五分進齋堂擺碗筷，由於只有四個人行堂，這十五分鐘就必須講求速度，否則來不及。我們其中一個人負責打叫香，由於寺院大，要滿山到處去打，通知大家吃飯了；另一個人，要挑水、擦桌子、擺碗筷；最後兩個人去大寮挑飯、打菜。總之，我們四個人分工合作，非得動作快速不可。像現在本山的行堂，不但提早三、四十分進齋堂，還有幾十個人手，大家耗在那裡，你看我我看你，實在是浪費生命。

而我通常在大家念〈供養咒〉時，就把我的一份擺好在行堂的位置，〈供養咒〉唱完，飯菜稍微涼了，我就跟大眾一起吃飯。往往我吃完了飯，別人才開始推出碗來，所以那時我就起身，一路為大家添飯菜。印象中，有的糾察師不准我們在結齋前收拾碗筷、洗碗打掃；若遇到准許的糾察，我經常性的紀錄就是，〈結齋偈〉唱完，我飯也吃了，桌椅也擦了，碗也洗好了，可以跟隨隊伍一起離開。我爭取時間，就是到這種程度。

有一位成功大學的總務長閻路教授，是一位研究自然科學的專家，壽山佛學院就邀請他來上課。他每堂課的教材都是一張表解，從上課鐘一響，他就開始在黑板上畫圖表解，一直到下課鐘響，剛好一面黑板寫完一個講題，功力之深，令人嘆服。

我於是請教他，何以能此？他告訴我，原本他也不具備大學教授的資格，因為他二十六歲時就做了工礦公司的正工程師，那個時候，教育部的法規認定，正工程師與學校的正教授是同等資歷。有一次，大學請他去講課，他花了好幾個小時準備教材，沒想到，上台二十分鐘就講完了，他急得滿身大汗，不知如何是好，所以覺得應該苦練。

於是他買了一面鏡子，依著鏡子觀察自己的表情、姿態，計算每一分鐘講了多少字，五十分鐘的時間又能講述多少道理，他就這樣苦練了兩年，終於練成。他的教學就是利用表解分層，一堂課就是一張表解，從開頭到最後，以五十分鐘為一課，包括：力學、電池學、專科化學等等，內容非常充實，十分獲得學生的喜愛，可說是當時的名教授。實在說，這種神乎其技的教法，在於閻教授對時間的精準運用，一個懂得掌握時間的老師，豈能不成功呢？

曾經有一位日本官員，請教澤庵禪師如何處理時間，他說：「我這個官職實在乏味，天天都得接受恭維，而且那些恭維的話千篇一律，我聽得實在無聊，簡直有度日如年的感覺。請問禪師，我該怎麼度過這些時間呢？」

澤庵禪師只送給他兩句話：「此日不復，寸陰尺寶。」

的確，懂得運用時間的人，他的時間是心靈的時間，因為能夠縱心自由，達古通今；不懂得運用時間的人，他的生命可能渾渾噩噩，渺小而有限。

人生，就是與時間在賽跑。奧林匹克為了讓人發揮潛能，所以舉辦各項跳高、跳遠、賽跑的體能競賽，目的就是要讓人更快、更高、更遠、更好。舉目望去，我們整個世界，就是一個展現生命力的舞台。即使是一莖小草，為了長養生命，它也懂得奮力從石縫裡冒出來，接受雨水的洗禮、陽光的照耀；即使是一棵寄生的樹藤，為了延續生命，它也努力往牆頭攀爬，迎風搖曳。因此我認為，懂得及時努力的人，當下就擁有了「三百歲的人生」。

貧僧八十歲的時候，就已經是三百歲了；現在年近九十，應該超過三百歲的目標了。但是我還是要努力，所謂「做一日和尚，撞一日鐘」，勉勵自己像阿彌陀佛一樣，過一個超越時空的人生。