現代社會由於物質文明過度蓬勃、結構變化太快，造成人類價值觀念混淆，以致於不清楚什麼是真正的需要，什麼是貪求的想要，什麼是實至名歸的能要，什麼是責任所在的應該要。因為無法釐清這四要：「需要」、「想要」、「該要」、「能要」的分際，所以大部份人都是跟著社會風氣潮流而人云亦云，只要別人有的，我也要有。而且現代人往往是：「需要的東西不多，想要的東西太多。」再加上不應該要的也要，不能夠要的也要，結果想要得不到，便會導致人心不安定，社會問題叢生。

需要的不多，想要的太多。

「需要」是什麼？就是少了它就不能活，例如：陽光、空氣、水分、起碼的食物、御寒的衣服，避風遮雨的房子，在我們這個時代，基本的交通工具、電腦、電話也成為需要的，有這些必需品並不算是慾望。

慾望是什麼呢？是除了必需品之外的奢侈品、裝飾品，只為了滿足自己的虛榮，或撐場面用的東西。不過在不同的場合、不同的地位，為了配合當時的環境因緣，還是要有一定程度的莊嚴，那也可算是一種需要，但一定要有適度拿捏的分寸。

生命中真正需要的東西並不多，只是從主觀的立場看，才覺得沒有了他生命很空虛、很無奈，覺得活的沒有意義，這純粹是個人的價值判斷。所以，如果只是講「需要」，定義非常模糊，在衡量與「想要」間的差異時，應該分別從自我觀點，以及總體客觀的立場同時來考量。

能不能要？該不該要？

「能要」的意思是說，在個人能力範圍許可下，以努力付出而獲得所需要的東西，但若能力不足，就該讓賢，不必強求。在我們的一生中有很多事情，包括名、利、權、位、感情等，著實引人欣羨與渴求。但是在要想得到它時，必須仔細想想：自己的能力及付出是否實至名歸？是否已經水到渠成，而不是過度強求？如果付出不夠多，能力、因緣皆不具足，還希望能得到它，這便是貪圖非分，只會增加痛苦與傷害。

至於「該要」、「不該要」，若時下年輕人流行的一句話：「只要我喜歡有什麼不可以！」而言，便是沒有分清楚該要、不該要的份際。一般人的慾望無窮，喜歡的、想要的事物太多了，應該要自問該不該喜歡？該不該取得？例如名位財勢，人人都喜歡，可是非分之名，是虛名；非分之財，是橫財、不義之財，非分之位是虛位，這些都不應該要。當然，如果是實至名歸，自是受之無愧，甚且是一種鼓勵。

其實，在我們的日常生活中，需要的東西並不多，想要的東西非常多；需要的東西應該要，想要的東西不重要。

我們應該從「心靈環保」的角度出發，一方面保護我們的心不受環境的污染，增強對環境的「免疫系統」；一方面內心不會有妒忌、憤怒、猜忌、自私等種種不好的心念，使得環境變得更糟糕。並從中覺察到自己的起心動念，清楚知道自己的「需要」，化解個人慾望的「想要」。在人生的過程中，若能清楚明白這「四要」，便能有明確的方向感，而且也會過得很平安。