佛教是一種道德的實踐的宗教，它雖具有高深的哲理，但卻是極注重於道德行為的實踐。一個佛教徒，必須要在日常生活行為中，隨時隨地努力去做好事，盡量避免一切過失，才能培養成完善的人格。

那麼到底要避免些什麼過失？而又怎樣努力去做好事呢？

從佛教的觀點說，一個人起碼要實行五種道德：一、不殺生而仁愛；二、不偷盜而重義；三、不邪淫而有禮；四、不妄語而誠信；五、不飲酒而正智。

這五種都是做人應有的道德行為。

諸位聽到這兒，心裡必然會打個問號：「為什麼我們一定要這樣做？」那麼請大家平心靜氣，聽我慢慢道來：

第一，為什麼我們要實行不殺生而仁愛呢？諸位！一般人最捨不得丟掉的東西是什麼？是吃的、穿的、住的嗎？是金錢、珠寶嗎？都不是。這些東西雖然可貴，但有時還可以毫有顧惜地拋棄了，惟自己的生命，怎樣也捨不得丟掉！甚至割去了一隻手，或鋸去了一隻腳，犧牲了身體一部份，還是要求生命的存在。所以說，一般人最捨不得丟掉的東西，就是自己的生命。但是，我們愛惜自己寶貴的生命，也就應該愛惜別人寶貴的生命；我們不願別人傷害自己的生命，也就不應該去傷害別人的生命。這是理所當然的，所以佛教人「不殺生」。

假使有一個地方，隨便殺人是沒有罪過的，那麼，住在那個地方的人，隨時隨地都有被殺的危險，生命一點保障也沒有，大家都會墮在驚惶恐怖的深坑裡，過著憂慮痛苦的日子了。所以，社會秩序的維持，人類生存的保障，全靠大家能夠共同遵守「不殺生」；因此，「不殺生」不但是佛教第一的戒條，同時也成為國家重要的法律了。

進一步說，不但人類，就是其他一切動物，也和人類一樣的有生命，一樣的害怕死亡，一樣的知道愛護自己的生命，所以，我們對於一切動物，也應該愛護，不要故意去傷害它們。

我們能夠愛護人類，愛護動物，不作故意的殘殺與傷害，就可以養成一種慈悲仁愛的心靈，以及和平互助的生活方式。

第二，為什麼我們要實行不偷盜而重義呢？我們知道，生命既是大家都認為最寶貴最捨不得丟掉的東西，但是要維持這人人都認為寶貴的生命和存在，卻又不是簡單的。肚子餓了要吃飯，天氣冷了要穿衣，遮蔽風雨要屋子，日常生活需要各種東西，必須有這種種物質上的資給營養，生命才能夠繼續維持下去。所以，佛教把我們寶貴的生命，稱為「內命」；而把這些生命所需的物質財產叫做「外命」。因為從我們生活需要上說，這些物質財產，也就形成每個生命外在的一部份了；如果沒有它，那生命的存在，便會發生問題了。所以這些物財產，如果給人家偷拿了去，或者搶劫、侵佔、剝削了去，那麼直接間接地，就會威脅到生命的存在了。所以佛教教人不可傷害他人的「內命」——「不殺生」以後，接著又教人不可侵奪人家的「外命」——「不偷盜」。

一般來說，世間一切財物，都是各有主權的，主權的轉移，必須經過合法的手續，付予相當的代價，這種主權的保障，就是為要保護各人生存所必需的物資。假使一件東西，主權不屬於我，而我為了貪心的驅使，用非法的手段，去偷竊、騙取、或者強奪，不付代價，不費勞力地把它變為己有，那是多麼可恥和行為啊！如果所有的人都這樣做，那麼財物的主權，便沒有了保障，你侵我奪，社會就要紊亂了。所以我們必須尊重別人的主權，嚴守「不偷盜」的戒律。

我們能夠嚴守「不偷盜」的戒律，而戒絕一切欺騙等的不良習慣，就可以養成光明磊落，崇尚正義的胸襟。

第三，為什麼我們要實行不邪淫而有禮呢？我們知道，人群社會之所以有男女婚姻的設施，從個人說，原是為要養成貞節的人品；從社會說，亦為人類生生不絕地繁衍。所以男女的結合，必須遵守國家的法律，與社會的禮節。如果沒有通過法律與禮節而亂行非禮，則有乖於國家的法律，亦破壞了社會的禮節。所以在佛教的戒律上，原許在家的佛教徒，有正當的夫婦配偶，但是對於非合法的苟且淫行，是不許可的，因為此種邪淫，會喪失個人的品格，破壞家庭的和諧，傷害社會的風化。

第四，為什麼我們要實行不妄語而誠信呢？我們知道，社會國家是由許多「個人」集合而成的；同在一個社會的許多「個人」，彼此要傳達情感，交換意見，完全是靠著語言；可以說人類的社會關係，完全是由語言構成的。假如我們的語言不正確，不誠實，就不能負起傳達情感與交換意見的任務了，這好像兩岸之間，折斷了橋樑，人與人間的聯絡被破壞了，就會造成社會的紊亂。所以佛教教人「不妄語」，要說誠實、正確而有意義的話。

進一步說，文學是語言的記錄，它的傳達情感，溝通意見的功用，和語言完全相同，而其效力更大；所以我們在語言上不可撒謊、在文字上也同樣的不應該虛妄。

第五，為什麼我們要實行不飲酒而正智呢？要知道，酒的本身、並沒有罪惡，可是我們喝了酒之後，卻可能引起罪惡的行為。因為酒一下肚，由於酒精的刺激，性亂起來，既大膽，又衝動，神經系統失去了理智的控制，什麼天大的罪惡都幹得出來，所以佛教教人「不飲酒」。

上面所說不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語和不飲酒的五種道德行為，在佛教稱為「五戒」，是釋迦牟尼佛陀教導每個佛教徒的基本道德行為。人群社會，如果大家能夠做到「不殺生」和「不偷盜」，那麼每個人的「內命」和「外命」，都能得到安全了；如果大家能夠做到「不邪淫」，那麼每個人的家庭，都能得到和諧了；如果大家能夠做到「不妄語」，那麼整個社會國家，也都能夠和平安樂了。所以，不但個人要有健全的人格，必須實行佛教的五戒；就是人類世界要達到和平安樂，也非大家一齊來實行佛教的五戒不可！希望大家共同努力，來推行這人生應行的五種道德。