我們學習佛法，經常會聽到「善知識」這個詞。對其含義，每個人都能說出大概，但詳細分別其內容，則往往比較籠統。

其實，善知識是佛教一個專用名詞。不同於現代漢語中指代某種學問，知識這個詞在佛教中具有另外一種含義：聞名欽德曰知，睹形敬奉曰識。也就是說，知其心而識其形，能夠於修行者有益，引導修行者到達善處的，就叫做善知識，反之就是惡知識。

天台智者大師講修習止觀，要有三種善知識，一種叫外護善知識，一種叫同行善知識，還有一種叫做教授善知識。修行之人欲得道果，必由教授知識以訓誨，同行知識以策勵，外護知識以資養，三者俱備，方能成就其功。

唐譯《華嚴經》則著重從發菩提心、行菩薩道、利益眾生、開佛智慧這個角度，舉出了十種善知識：一、能令安住菩提心，二、能令修習善根，三、能令究竟諸波羅蜜，四、能令分別解說一切法，五、能令安住成熱一切眾生，六、能令具足辨才隨問能答，七、能令不著一切生死，八、能令於一切劫行菩薩行心無厭倦，九、能令安住普賢行，十、能令深入一切佛智。下面我們具體解釋。

一、能令安住菩提心善知識

十種善知識首先是能令安住菩提心善知識。菩提心用兩句話來簡單概括，就是《華嚴經·十迴向品》中的兩句話：不為自己求安樂，但願眾生得離苦。這個心量完全是捨己為人，一切都首先成就眾生、利益眾生。

二、能令修習善根善知識

發了菩提心，還要修習善根。善根有多種多樣，一切與菩提心相一致的善法，堅持不懈地去做、毫不動搖、毫不退縮，這種行善的心態與行為，堅如磐石，就好像一切的植物，落地生根了，那就叫善根。

我們見到一位學佛的人精進、專一、慈祥，就說：哎呀，他的善根好深厚。凡是善根深厚的人，不是天生的，都是從不斷的修習而來，不斷積累、培養而來，所以能夠指引我們修習善根的人，那就是善知識。

三、能令究竟諸波羅蜜善知識

波羅蜜者，到彼岸也。波羅蜜要得到究竟，那一定是以無漏的大智慧、大慈悲來圓滿地來實踐六波羅蜜、十波羅蜜等一切自利利他的行為。

佛經上講佈施、持戒，忍辱、精進、禪定，這五個法門，只有聯繫到第六般若波羅蜜，以般若波羅蜜為統率和指導，才叫六波羅蜜，所謂「五度如盲，般若為眼」。智慧是我們的眼目，在智慧的指導下，在無漏的智慧指導下修習一切波羅蜜，修習一切善法，才能成就波羅蜜。

四、能令分別解說一切法善知識

分別解說一切法就是能夠分別什麼是善法，什麼是惡法，什麼是世間法，什麼是出世間法。能夠分別解說諸法，就能使我們從善棄惡，捨小向大；如果說不能善分別，善惡不分，大小不明，修行就會出現誤區，所謂要善分別一切的法，才能於第一義諦而不動搖。當然，善分別一切法，不是一說完了，而是說了以後要找到那個究竟的法門是什麼，然後按照那個究竟的法門去修去行。

五、能令安住成熟一切眾生善知識

善知識需要具備使一切眾生的菩提心得以成熟的能力。成熟菩提心，我們這個世間才會有更多的人來行菩薩道，修菩薩行，那些受苦受難的人，那些不圓滿、不究竟的事才能越來越少。

六、能令具足辯才隨問隨答善知識

善知識需要具備善巧方便智慧，大眾有什麼疑問，隨時提出來，都能夠給予圓滿的解答，能夠使之改邪歸正，棄惡行善。具足辯才不是為了成口頭的遊戲而已，不是為了耍耍口頭禪，而是為了使大眾安住菩提心，成熟菩提心。

七、能令一切不著善知識

善知識教導我們遠離染著、執著，進一步我們要不執著於生死。生死就是從染著而來，有人執、有我執，就是生死。有所染著，就是不善法；遠離染著，生死就能解脫。善知識能夠教導我們如是行如是修，就是真正的善知識。

八、能令於一切劫行菩薩行心無厭倦善知識

行菩薩道是永無休止的一件事，不為自己求安樂，但願眾生得離苦，要以智慧心、慈悲心在六道中行菩薩道，修菩薩行，心無厭倦，這是菩提心。

很多人聽了這個話感到害怕，如同佛在講法華經的時候，有五千聲聞弟子退席，他聽到佛的境界這麼廣大，行門這麼高深。大家也可以反省自己做的到嗎？但是在受菩薩戒時，是發了願的喲，「眾生無邊誓願度，能度否？能度！」具體做起來就是要發廣大心，發菩提大心。菩提心就要上求佛道，下化眾生。

九、能令安住普賢行善知識

這十種善知識，次第來教導，一步一步地提升，終至成就普賢行。普賢菩薩十大願王，《普賢行願品》將普賢菩薩十大願王的無邊願力濃縮在一卷經當中，我們經常讀誦《普賢行願品》，就能培養菩提心，安住菩提心，成熟菩提心。

十、能令入一切佛智善知識

上面說了九條，最後歸於一條——能深入佛智。什麼是佛智呢？就是承擔一切苦難而沒有負擔。佛之所以要成佛，不是他自己有什麼需要，而是因為看到大地一切眾生，在生死輪迴當中苦難不息，所以要成佛度眾生。佛的智慧就是指導如何度眾生，如何不執著，那就是佛的智慧。