問：請問法師，阿彌陀佛四十八願中的第十五願，叫壽命修短隨意願。這是表示極樂世界眾生壽命也有長有短嗎？不是說極樂世界眾生都是光壽無量嗎？

宏海法師答：只要往生到極樂世界壽命無量這是沒問題的，但阿彌陀佛在因地發願不但自己無量，一切眷屬壽命無量，直至成佛不經生死障礙。可是你不要忘了，這樣光壽無量的待在極樂世界，也不一定是所有往生者的意願。

所以阿彌陀佛就為這樣的眾生量身定製發了「設我得佛，國中天人壽命無能限量，除其本願修短自在，若不爾者，不取正覺」第十五願。這一願就是為有的眾生他到了極樂淨土，馬上就發願要回到自己的國土或者他方國土去度眾生而發的，他不能夠在極樂世界同步顯現光壽無量。

這一願的核心就是，除其本願修短自在。就是說你已經成功到極樂世界，但你乘願再來的心非常的強烈，所以他在極樂世界繞個彎，打個轉，馬上就回去度眾生，這就叫做修短自在。他不是在極樂世界被迫、被動死亡的，也不是隨生死而走的，他是主動舍報，想生就生，願死就死，長也能無量，短也能自在。

要知道人和人的願力不一樣，有的人是覺得娑婆太苦了，他發願到極樂世界成就了以後再來。有的人發願要證到無生法忍了再回娑婆，有的人他這種秉性可能屬於憤青類的，這種根性一聽到阿彌陀佛，宗教激情馬上起來了，那一發願，去了就要來，這些根性都不一樣的。

他這個度生心、悲憫心強，一見到佛就立刻回到生死海中度生，這些願力就決定著往生者在極樂世界的壽命有長有短。

但是大家一定要知道，這種屬於主動的放棄，不是像我們這裡沉溺在生死苦海中難脫難了。極樂世界一切的教法都是非常靈活隨其意願的，它沒有強迫性。在我們這兒的話，有時候會帶有加持的強迫性，你要精進！你要不退！你不許懈怠！就得追著你走，否則你就不走。

人家極樂世界那兒不一定要統一的，不一定非要統一在光壽無量的最大限能下，你可以隨意的想長就長，想短就短，這才真的叫自在。

像咱們淨土宗的第十一代祖師省庵大師，省庵大師往生的時候弟子們就在旁邊哭，省庵大師是當時教內頂樑柱呀，他走了以後大家怎麼辦呀，就覺得失去了這個大靠山了，大家就哭著祈請他住世。

結果省庵大師開示說，你們不要祈請我住世度生了，因為這輩子因緣到了，但是他加了一句什麼？吾去即來，就是我去了馬上就回。大家看，這就是隨願修短自在。