問：請法師慈悲開示，觀世音菩薩是西方三聖，輔佐阿彌陀佛普渡十方眾生離苦得樂，為何念觀世音菩薩的名號不能往生？

淨界法師答：我們沒有說念觀世音菩薩的名號不能往生，現在的問題不是能不能往生，而是直接跟間接的問題。

在整個淨土宗的傳承當中，最強調持名的是善導大師。

有人問他說：為什麼強調持名呢？

善導大師提出一個非常重要的理由，他說：你執持名號，與佛的本願相應。你念佛直接跟佛的本願相應，而他提出這個答案以後，歷代祖師沒有人敢反對，與佛本願相應。

諸位你要知道一個觀念，我們不要用聖道的思考，你要知道淨土法門是一個他力加被的法門，他不是自力的法門。自力的法門，我們不要說是哪一個法門高下，因為很難講，每個人有他適合的法門：有些人適合修唯識止觀、有些人適合修天台止觀，我們在聖道門的時候，盡量避免說哪一個法門比較殊勝，因為這會引起爭執──宗派爭執。

但是淨土法門就不一樣，淨土法門的好壞是很明顯要區分出來。

你修自力法門，你觀察的是你的內心，你內心的妄想是無自性的，因為你生起妄想的因緣不同，這個是《大乘起信論》說的，不是我有這個智慧觀照，它說：你生起妄想的因緣不同，所以對治的方法也不同：你有貪煩惱、他也有貪煩惱，但是他貪的生起是在逆境中生起，你是在順境中生起，你們二個對治貪的方法不一樣，所以佛陀講八萬四千法門，各走各的，彼此互相尊重。為什麼？

因為你對治的妄想因緣是不同。所以我們在聖道門的時候，避免說哪一個法門好，所以我們在聖道的時候──是法平等，無有高下。

但是淨土法門的思考就完全不一樣，淨土法門，你今天的往生，不是對治你的妄想，是你要跟阿彌陀佛感應道交，不是你說就算。那你跟阿彌陀佛感應道交，這有它的軌則，你才能夠觸動彌陀的本願。

你念阿彌陀佛的聖號是直捷了當，你念觀世音菩薩要志心迴向。所以我們說，你念觀世音菩薩、念地藏王菩薩也可以往生，叫做迴向往生；你念阿彌陀佛是一心歸命，直接的即眾生心，投大覺海，不要迴向。

所以我們要知道，你念觀世音菩薩也可以往生，但是間接。

當然，有的人說：我念觀世音菩薩已經念得很熟了，那你不改也沒有關係。不要改，你實在是跟觀世音菩薩情深義重，我沒有辦法放棄觀世音菩薩聖號，那我建議你：觀世音菩薩念完以後，念十句佛號作收尾，至少要十念的收尾。

如果你現在心中還沒有決定要念哪一尊菩薩，那是最好，是一張白紙，你念阿彌陀佛最好、最直捷。所以這個是直接跟間接的差別。