出家人在寺廟裡面用餐，名為過堂；我們用餐的地方叫做齋堂，也叫做五觀堂。為什麼叫做齋堂、五觀堂、過堂呢？齋，清淨的意思，我們斷煩惱，才能清淨。五觀堂，食存五觀。我們剛才念了：「佛制比丘，食存五觀。」那麼過堂呢？就是在齋堂裡面用齋，早晨、中午，我們稱過堂。那堂怎樣「過」呢？怎樣用心呢？

吃飯對一個人來講，是很重要的事情，對我們修道的人來講，更是重要。現在社會上面，尤其城市上班的人，大部分人不吃早餐。廟裡邊這種問題也是很大，很多寺裡的出家人早晨不起來上殿，不起來吃早餐。居士也有這種情況，到廟裡面來不吃早餐。我們常常看到，吃午餐的人很多，吃早餐的人就比較少，寺廟裡面很多這種狀態。社會上的人，中午都在單位裡（吃），吃飯也都很簡單，隨便吃一點。晚上回到家，看電視、應酬，等等，所以也就很難好好地吃飯。

過去我們廟裡事比較多，大家要去工作，也常常誤了吃飯的時間。現在我們開始要把這作為一個寺院管理、出家人修行用功的基礎來抓了，來建設。

食存五觀裡面，有一觀「防心離過，貪等為宗」，就是說我們對好吃的食品容易起貪著，對不可口的、自己不習慣吃的、不喜歡吃的，容易發嗔恨心，對既不是很好吃，也不是很難吃的，是一種無明狀態。就是貪瞋癡。

所以我們對這些齋菜，對這些飲食，也就是我們所要面對的境界。飲食、食品，人要吃到肚子裡去，對我們生命的關係十分重大。我們怎樣把吃飯和修行結合在一起？在齋堂，就是最好的結合在一起，從這個食品，就能看出人怎麼用心。

那麼「過」，就是說都不要執著，不執著於貪心、不執著於嗔心、也不執著於癡心，這樣就叫做「過堂」。只要有執著，就不叫「過」，就像我們走路一樣，路過、走過、通過。好多人（認為）：「吃飯怎麼叫過堂？」好像很難聽，實際上有它的意義在。

在齋堂，我們先要供養佛、菩薩、鬼神，等等。同時，出家人大家聚在一起用齋，這是一個造共業的機會，體現和合，和合的共業。你不來參加的話，就不是造共業，這種功德就得不到了。所以常常說「佛法在日常生活當中」，就是這樣，很簡單。佛法跟我們吃飯最接近，吃飯、過堂都能夠在在處處實踐佛法。

同時也可以觀察、思考、思惟這些食物來之不易，有多少人為我們付出，我們就要心存感恩，心心念念眾生對我們生命的意義。如果沒有他們的付出，我們就很難吃到可口的飯菜，我們就活不下去。看到這些菜餚，能夠想起依報環境對我們的重要性，有些菜是有機的，說明自然環境好；有些菜可能裡面化肥農藥含量比較大，就說明整個環境在變化，環境受破壞。這些方面我們都是能夠用心的。

我們大寮的同學，做菜的過程當中都非常認真負責，做得很好。我們自己也種了很多蔬菜，這些都是實實在在的業果，吃飯也是因果，吃飯也是業果。同時我們在這裡，先要供養佛菩薩，修了供養的法；念誦，（修了）念誦的法。所以，過堂本身就是修行，本身就是修法，不是說我可以不吃，隨便可以不吃。

隨眾，就是從過堂開始，從上殿開始。我們先要學會隨眾，以後才能夠領眾，才能夠統理大眾。隨眾，用社會的話講就是參與，參與進去。沒有隨眾，就是沒有參與；經常不隨眾，就說明人參與的意識很弱；參與意識弱，就說明集體觀念差；集體觀念差，你以後怎麼能夠去負責，怎麼能去擔當重任呢？不可能的。經常遲到、早退、經常不來，說明時間觀念差，時間觀念差也不行。集體觀念差、時間觀念差，以後我們怎麼成大事呢？

所以，過堂能夠培養一個人很好的習慣，很好的等流，從這一點上就能扭轉我們很多很不好的習氣。看起來這是很簡單的事情，只要你天天去堅持，年年去堅持，那就有一種很不簡單的內在的力量，內在的動力你就培養起來了，是非常不容易的事。所以我們大家在過堂的境界上面要善用其心。