貪婪是一種飢渴的心態，它的本質是不安，在心理上患了貪婪的人，永遠不知道滿足是什麼。他不停地向外追求和佔有，把生活當做追逐的手段。貪婪者最明顯的行為特質是囤積，他不停地盤算追求更多的東西好據為已有，所以他的潛意識裡有著嚴重的匱乏感。

在佛教的教理中，餓鬼是指一個人生活在強烈的渴求動機之下，以致他的生活變成一種掙扎和病態。餓鬼一詞的梵語是Preta，它是指一種爬蟲類動物，生性很像中國代傳說中的饕餮。它的食量很大，吃了東西之後，肚子就變得更大而食量隨之大增。於是它吃得愈多，也就愈感到飢餓，永遠吃不飽，佛家用這種動物的名稱來表示貪婪，確實非常生動。

貪婪的人，他們像是緊緊地握著雙手，捨不得放下他追逐得來的東西。正因如此，他們顯得非常吝嗇，生活態度上也就變得拘泥，沒有創意。

貪婪並不一定是貪圖名種財富，有時也表現在對事務過分追求完美上。十全十美的標準，使他們變得批評挑剔，對別人和自己顯得異常苛刻。於是看不慣的事情太多，心理壓力增加，生活得一點快樂也沒有。他們會把生活變為負擔，在輕視別人的草率中，更突顯了自己無法容忍的狹隘氣度。

貪婪也表現在渴求別人的重視與讚美上，這就是一般人所謂的「大頭病」。他不停地追逐別人的掌聲、羨慕和肯定。活在別人掌聲中的人，總是害怕別人的批評。他們乞討別人說他好，讚美他能幹。最後，他被迫不斷向外追求，放棄自我肯定，而變得疲憊不堪。

貪婪引發了六根、六塵和六識的執著和煩惱。只有放下貪婪，才可能從許多桎梏中解脫出來。

什麼叫做放下呢？是否百物不思就是放下呢？禪家告訴我們，真正的放下是恬淡，是「於相而離相」。當我們懂得知足時，一切貪婪和苦悶自然消退；當我們知道佈施和跟別人分享時，自己也覺得豐足；當我們不與別人比較的時候，高下競爭也就不存在了。所以放下貪婪化為恬淡，是解脫煩惱和苦悶的第一法門。