儒家思想認為什麼是好人？善於克制自己的慾望，能夠啟發道念。他今生通過學習，努力改變自己。什麼叫作壞人？他也不好好學習，放縱邪惡的慾望。

我們有兩個選擇，第一、把過去生的福報花完，盡情享受，來生只有三惡道一條路可以去。放縱慾望的結果，臨終時一定起顛倒，我們今生好好地修學，臨終就能保持正念。好人就是能夠克制自己的煩惱，壞人放縱自己的煩惱，差在這裡。蕅益大師舉一個事相總結，故知舜與跖之分無他，利與善之間也。舜是古代的明君，做了很多善事利益百姓；跖是一個大盜，統領九千人到處殺人放火，做了很多傷害眾生的事情，這兩個人生長在同一個時代，表示他們有相同的過去，為什麼會產生不同的作用呢？利與善之間也。一個人的心住在慾望，為了追求今生的快樂。另外一個人的心住在善念，為了積集善業而努力。還沒有談到佛法，僅世間的聖賢之道已經知道，人要離苦得樂，趨吉避凶，就要調伏慾望。

佛陀在經典裡面說，一個人的心如果放縱煩惱慾望，就算造了很多善業，因為心是墮落的，會到三惡道得果報。善業讓人活得快樂，但是內心狀態決定六道的升沉。現在很多狗被主人養得很快樂，但畜生道是卑賤的果報。有的人放縱煩惱，但是積集很多布施的善業，做很多義工，善業會在卑賤的果報裡面表現。他不能得比較尊貴的人天，乃至佛菩薩的果報。可能墮落成畜生做一個大蟒蛇，或者做鬼王去享受善業的安樂果報。包括六道的十法界升沉是依靠心理素質，所謂成佛作祖，墮坑落塹，所爭只一念間，生命整個大方向的決定權在於內心的素質。