基本的道德信條其實很簡單，如佛教的五戒、八戒，是具有永久性和普遍性的。社會雖然在不斷發展，人性卻沒有太大的變化。人類對外部世界展開了種種探索，並有了越來越多的認識，但對自身的生命依然無知。古人存在的問題，今天也一樣存在。人性中的貪、嗔、癡煩惱，和兩千多年前佛陀時代的人們並沒有什麼不同。

如果說有什麼不同的話，我覺得，人性的弱點在今天更為張揚。從整體來看，現代人的慾望或許比以往任何時代的人更大，也更貪婪。古人崇尚的是哲學，是精神追求。而現代人崇尚的是金錢，是物質享樂。我們知道，哲學代表了智慧，而經濟只能代表物質的繁榮。此外，整個社會對演藝明星、快餐文化的崇尚，又說明了什麼？只能說明他們沉迷的是聲色犬馬，這正是古聖先賢呵斥的生活方式。這樣一種價值取向，從某種意義上說，是反映了思想的倒退而非進步。

宗教的戒律，是針對人性弱點而建立的。古今中外的犯罪現象，無非是殺盜淫妄，不同的只是犯罪手段有所改變。以刀砍人和以武器傷人有什麼不同呢？不同的只是後者殺傷力更大，但不能說明人性有什麼變化。而佛教提倡的不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語，就是為了從根本上消除犯罪現象產生的根源。

或許有人會覺得，建立幾條規範很簡單，任何一個人或單位都可以建立相應的制度。那麼，宗教戒律的特殊性又在哪裡呢？就在於它有強大的後盾。我們知道，建立規範很容易，但使大家共同遵守這一規範就不容易了。只有當規範成為法律時，才會具有一定威力。但法律的作用不可能面面俱到，總會有漏洞可鑽。即使法律能發現並制裁所有的犯罪現象，但法律發生作用時，對社會已經構成破壞。更何況，法律能在多大程度上發揮作用，還取決於執法者是否公正等諸多因素。而宗教戒律是根植於信仰之上，根植於對神的敬畏，對因果規律的敬畏。神是無所不在的，因果規律也是遍一切處的。有了這樣的認知，持戒就是自覺行為，絕不會存有僥倖心理。而宗教信條就像一個無形的警察，隨時都在我們心中站崗，監督著我們的起心動念，監督著我們的言行舉止。