19世紀末，美國心理學家詹姆斯率先提出「意識流」之說，認為思維活動如流水般連綿不斷。這一學說不僅成為西方心理學的重要理論，並極大影響了文學、影視等藝術領域的創作。

其實，相關思想在佛典中早已有之。《成唯識論》云：「阿賴耶識為斷為常？非斷非常，以恆轉故。恆，謂此識無始時來一類相續，常無間斷......轉，謂此識無始時來，念念生滅，前後變異，因滅果生，非常一故......恆言遮斷，轉表非常，猶如瀑流，因果法爾。」認為心理活動如瀑流般剎那生滅、相似相續，不常不斷。

流水永不止息，此為非斷。但此刻的流水又非之前、之後的流水，此為非常。了解這一原理，可幫助我們糾正斷、常二見。這是世人在認識中的兩大誤區，非此即彼。

1、心非永恆

持常見者，認為在物質領域有獨存不變的原子，在精神領域有永恆主宰的靈魂或神我。

佛法以緣起看世界，否定世間有獨存、不變之因，從而提出無常、無我的思想。我，為常(永恆)、一(獨存)、不變(堅固不壞)、主宰(具有絕對力量)之義。佛法認為，無論外在世界還是內在心靈，都沒有恆常不變的實體。

在我們心中，儲藏了無量生命經驗。意識的活動，正是以阿賴耶識的種種經驗為基礎，六塵境界為所緣，不斷分別，引發各種心理。在倫理上，與善心所相應，即成善心；與不善心所相應，即成不善心。在感受上，因所緣境界的順逆變化，而引發苦、樂、憂、喜之情。

正因為心不是永恆不變的，所以才有被改造的可能。否則，凡夫心就永遠無法斷除，更沒有成就聖賢品質的可能。

2、心非斷滅

持斷見者，則認為人死如燈滅，一切將隨死亡化為烏有，這是比常見危害更為嚴重的錯誤觀念。須知，心的活動雖緣生緣滅，念念無常，卻不會徹底斷滅。事實上，每個起心動念都將在內心留下痕跡。

佛教認為，生命有過去、現在、未來三世，無始無終。生，不是最初開始；死，更不是就此結束。今生，只是漫漫生命旅程的一個片段。現有色身雖會消失，生命洪流仍將繼續。人生的一切努力，盡管終成泡影，但由此形成的業力及內心經驗，將成為未來生命延續的潛在力量，盡未來際地影響著我們。

這也是改善人生的意義所在。如果死亡會結束一切，將曾經的善惡行為劃上句號。那麼，止惡行善又有多少意義？正是這種錯誤觀念，導致了功利主義的盛行，為了眼前利益不擇手段，無視未來後果。而了解生命真相的人，絕不以明天的巨大不幸來換取一時之樂。因為善惡行為是功不唐捐的，多行不義，不僅要付出代價，更會成為未來生命的陰影。