從前，有一對母女過河，母親希望女兒能平安到達彼岸，女兒也希望母親能平安到達彼岸。母女之間的利他心是人之常情，不是很偉大，凡是有良知的人都會這樣想。河水特別急，兩個人可能都會被沖走。女兒想：我沖走就沖走，死了就死了，只要母親能平安到達彼岸就行。母親想：只要女兒能到達彼岸就行，我死了沒關係。結果母女二人都被河水沖走而亡。一般人死後都要到閻羅王那裡，但是她們二人死後沒有經過閻羅王的審判，立即轉生到了三十三天。這就是利他心的功德和利益。

還有一個公案，講的是釋迦牟尼佛的前世。釋迦牟尼佛在因地時，轉生於拉馬車的地獄。當時，他與同伴嘎瑪熱紮一同拉地獄的馬車。那時，他還沒有發菩提心，還在地獄裡遭受痛苦。這個馬車特別大，二人合力都拉不動。獄卒們就拿錘子痛打他們，遭受著非常難忍的痛苦。這時他想：我們兩個人都拉不動，與其共同感受痛苦，還不如我一個人拉車，讓同伴休息。於是他讓嘎瑪熱紮休息，自己一個人拉車。這是釋迦牟尼佛第一次發利他心。

這時，獄卒們過來問：為什麼不讓他拉車？他說：既然我們兩個人都拉不動，那就讓他休息，我一個人拉。獄卒們說：個人造的業，其異熟果要由自己來承受，哪有別人替代的？然後就拿錘子擊打他的頭部，他立即死去了，並頃刻間轉生到了三十三天。如果在平時，他是不會死的，因為在地獄要感受這樣的痛苦。但因為他發了利他心，以此善根，他立即死去並轉生到了三十三天。雖然這種發心不是很偉大，但是其功德和利益卻是不可思議的。

在家庭、單位以及其他任何地方，都可以發利他心。無論在哪裡，都希望自己所接觸的家人、同事等一切人都好，這是一種利他心；想幫助和利益他們，這也是一種利他心。有利他的意願和行為是非常重要的，哪怕只是對某個人生起「我要對他好，我要利益他」的發心，給自己帶來的真實利益也是不可思議的。