六根中，最難攝的有二根，即意根與耳根。意根容易胡思亂想，耳根常欲聽外面的聲塵，所以先把這兩根攝住，其他四根就不攝自攝了。攝耳根的方法就是自念自聽，這就又與觀世音菩薩耳根圓通聯繫在一起了。

觀世音菩薩的耳根圓通是反聞聞自性，從「入流亡所」下手修行——入本聞之法性之流，亡掉外面所緣的音聲之所。吾人無量劫以來耳根就喜歡聽外面的聲音，現在則是要旋轉倒聞機，反聞聞自性。

由於外面的聲音都是生滅法，誑惑自性，一定要旋轉過來聞自己的能聞之性。這個能聞之性，就是吾人不生不滅的法性，具有著圓、通、常的特點。這個聞性可以聽十方，也不間斷，即便睡眠當中亦不間斷，聞性也不會隨著業報身的消失而消失。這才是宗門講的本來面目、本地風光。

稱念佛名能調動耳根功能，反念念自性，反聞聞自性，以大勢至菩薩都攝六根的方法，來修觀世音菩薩反聞聞自性的功夫。念佛的音聲由心裡生起來，從口裡發出來，再用耳根把這個聲音聽進去。

念清楚，聽清楚，形成內循環，這樣才叫攝心念佛。所以，念佛的「念」字由「今」和「心」構成，意謂吾人當下的心安住在佛號上，才成就「念」字。

若僅僅是口念（念），心不在佛號上，就叫散心念佛，功夫就難以上軌道。若又不具信願，那真可謂「喊破喉嚨也枉然」（憨山大師語）。

佛號是本覺，念就是始覺，由始覺合本覺，最後達到究竟覺，才是念佛的究竟得益處。