為什麼要出家？出家到底有什麼好處？

這是對佛法不了解的人常會有的疑問，即使已經接觸佛法，也未必真正理解其中的意義。

我的回答是：「我們每個人生在這世上，都逃不開生、老、病、死的無常之苦。我們都知道佛陀所教導的聖法，能夠幫助人們調伏散亂諸根、發大慈悲、行大布施、護念眾生、不染世間、永離輪迴之苦，但身處五濁塵世的人，常常會因為一些外在因緣、慾望誘惑等俗務而干擾了佛法的修行。出家，本身就具備了無上功德；僧眾的職責，更為淨化社會多了一分力量。此外，也能幫助有心修行的人隔絕世俗雜念，更快地勇猛精進，最終求得離苦得樂之道，這就是出家的好處。」

佛法的入門並沒有身份地位、財富多寡、智慧高下等等的限制，只要是想解脫輪迴之苦的人都可以修學。例如在《大智度論》有偈云：「孔雀雖有色嚴身，不如鴻雁能遠飛；白衣雖有富貴力，不如出家功德勝。」這句偈語清楚告訴我們：以居士身份在家修行，雖然也能取得相當的修行成果或人天福報，但仍然比不上出家的功德殊勝。

出家功德究竟有多大？出家功德之大，是一般世間善法所無法比擬的，簡直可說是無量無邊！只要一日一夜，發大精進，受持出家戒法，就能使人二十劫不墮三惡道，受盡人天福報。我當年發心出家，除了當時與佛門有緣之外，也是希望能為當時罹患癌症的母親發願、祈福，後來母親的病果然得到了痊癒。出家不僅對於個人、親人都有莫大利益，對整個佛教的發展而言，出家僧伽也有著傳佛心燈、續佛慧命的重大使命和意義。由許多出家人所集結而成的僧團，肩負著佛教正法久住世間的責任，而如何營造一個行解並重、和樂清淨的僧團生活，除了主事者的領導、安排外，僧眾們本身素質培養的層面也是相當重要。

因此，我深信僧伽培育是教界百年大計，一個發展健全、環境良好的佛學院，能提供系統性的僧伽教育，不僅能幫助每個出家僧眾值遇良師、精進修學，也能為佛教培育出更多傳法奉獻的僧才。有鑒於此，生命志業體在明年將陸續成立佛學院：包括有「苗栗慈悲佛學院」（女眾佛學院）以及「嘉義菩提心佛學院」（男眾佛學院），希望能接引更多有心修學佛法的四眾弟子，在僧伽教育的領域裡多盡一分心力。

這兩間佛學院的辦學，並不是以鑽研高深學問為目的，而是希望以一套完整的課程帶領學生對佛法有正確的基礎認識，並從中培養菩提心與慈悲心，去關心一切有情，以度化眾生為己任，以達到自己身心清淨快樂，也帶給眾生安樂的成效。任何行為，皆應以空性的了悟為基點，專注於法樂之功德，迴向利益所有眾生，這也是院方對所有佛學院學生的期許。

佛學院課程的安排，將著重於透過聞法修行、出坡作務，從日常行住坐臥中去陶冶、熏習，真正體驗以引發對佛法的正見與信心；因為我們相信，唯有在信仰上涵養道心，才能對出家解脫的信念產生堅定不移的力量。

出家修行，不只是為了自己能夠解脫生死輪迴之苦，更該將這份慈悲心擴及無量眾生，希望眾生皆能從佛法中得到利益、希望一切有情皆能遠離煩惱、離苦得樂。延伸來說，生命佛學院的教育不只是健全僧格的教育，也是宗教師的養成教育，更是關懷眾生的生命教育！

生命佛學院將以建立正確知見、健全僧伽人格、續佛慧炬為使命，期許真心、願修無瞋恚之慈悲心之四眾弟子能夠前來共研聖教、共同成就。只要您想修學佛法，想為佛教奉獻，都歡迎來報考菩提心與慈悲兩所佛學院。生命志業體誠摯廣邀僧才加入佛學院培育僧眾、弘法利生的佛行事業。