來寺院參加過過堂的居士都知道，寺院中早、中用齋前都要唱念「二時臨齋儀」，敬養諸佛菩薩，普施法界眾生，迴向功德齋主，然後才可用齋。而在供養偈中就有這麼幾句：三德六味，供佛及僧，法界有情，普同供養。很多人對這其中的「三德六味」十分好奇，究竟是哪三種德，哪六種味呢？

三德六味之說出自《大般涅槃經》，是說諸優婆塞為佛及僧辦諸餐具，種種備足，其食甘美，有六種味：一苦、二醋、三甘、四辛、五咸、六淡；復有三德：一者輕軟、二者淨潔、三者如法。由此便有了後世以「三德六味」來形容飲食的調和殊勝。下面具體來說明三德和六味的含義：

三德

一、清淨德，謂奉佛供僧之食，當使精潔，無有葷穢。

二、柔軟德，謂奉佛供僧之食，當須柔軟甘和，而不粗澀。

三、如法德，謂奉佛供僧之食，當隨時措辦，製造得宜。

六味

一、淡味：薄味也，味之淡者是，乃是能受諸味之本體。

二、咸味：鹽味也，其性潤，能滋潤肌膚，所以做飯調味之時必以鹽為首。

三、辛味：辣味也，其性熱，能暖腑藏之寒。

四、酸味：酢味也，其性涼，能解諸味之毒。

五、甘味：甜味也，其性和，能和脾胃。

六、苦味：苦味也，其性冷。能解腑藏之熱。

需要說明的是，佛陀之所以對供佛齋僧的飲食作出這些細節要求，並不是鼓勵後世弟子貪求美味，而是為了假借飲食滋養色身，由此色身修學聖道。所謂「身安則道隆」，故有六味之須。

與此同時，佛陀還常常借助飲食來說法，例如《涅槃經》中就借飲食的六味來比喻佛法中世間的無常、苦、無我和出世間的常、樂、我——苦醋味，無常咸味，無我苦味，樂如甜味，我如辛味，常如淡味——並對弟子們說：「彼世間中有三種味，所謂無常、無我、無樂；煩惱為薪，智慧為火，以是因緣成涅槃飯，謂常、樂、我，令諸弟子悉皆甘嗜。」真可謂善巧說法，辯才無礙！

希望我們在了解了三德六味的含義之後，日後不僅能在供僧的飲食上多加留心，以此要求來備辦，更應在自己享用食物之時時時依照佛法來觀照，藉斯六味清淨之食，趣彼三德涅槃之果！