第一重：以「有」為俗諦，以「空」為真諦。

第二重：說空說有皆是俗諦，非空非有為第一義諦。

第三重：空有為二，非空非有為不二，二與不二皆是世俗諦，非二非不二才是第一義諦。

第四重：前三重二諦皆不離言說，故皆是教門，皆是世俗諦；言語道斷，心行處滅，無名無相，才是第一真諦。

這四重二諦有兩種意義：一是前後淺深義，二者是前後無淺深義。

前後淺深義者，初重只破有不破無，故淺。第二重空有皆貶為世諦，非空非有才是第一義諦。第二重雖明不二中道，然對二明不二，猶是相待假，故第三重非二非不二方是真諦。第三重雖是二不二雙泯，然有言說。凡有言說皆是世諦，故有第四重，言忘慮絕，才是第一義諦。

前後無淺深義者，乍看起來，似乎前者為淺，後者為深，其實並不盡然。這四重二諦是為根機不同而設立的，若是上根人，聽到第一重，便能悟得無言之道，若是中下根人，聽到第三第四重也未必能悟道。故前者為上根人說，後者為鈍根人說。對下根若不重重破遣，難以悟無言之道，為此故立四重二諦。

又此四重二諦，若就教理分者，皆可說俗諦為教，真諦為理，輾轉適緣，靈活運用。

雖有四重二諦，但早期中觀宗多用初重，後來三論宗多用第二重，所以三論宗常說，若空若有皆是教門，非空非有是中道第一義諦，說二諦是教，就是根據第二重二諦說的。如他家說：《三論》《般若》是通教，只談二諦，不談中道，今明我第二重二諦，已說非空非有為中道，怎麼說不談？第三重中，若二諦若中道，空假中三諦皆是我家俗諦，非三非不三方是真諦。攝論師說：三性（三諦）是安立諦為俗，三無性非安立諦為真。今明，凡有言說皆是世俗，言忘慮絕方是真諦。

所以建立四重二諦者，因為眾生的根性不同，受悟有別，為適應根性的不同，故此建立四重二諦。

又為釋於經論，建立四重二諦。經論中或說有為世諦，空為第一義諦。如《大品·具足品》說：「菩薩住二諦中為眾生說法，世諦第一義諦。」即是初重二諦意。

《大品·道樹品》說：「若有若無，世諦故說，非第一義。」即是第二重意。

《華嚴·性起品》云：「不著不二法，以無一二故。」《大品·十善品》說：「不以二法，不以不二法。」是第三重二諦意。

《華嚴·十住品》說：「諦了分別諸法時，無有自性假名說，悉欲分別世諦義，菩薩因此初發心。一切諸法言語斷，心行寂滅如虛空，悉欲分別真諦義，菩薩因此初發心。」即是第四重意。

因為經中明二諦不同，為欲解釋經令學者易懂故，所以建立四重二諦。