多年來積極從事公益活動的許哲去世了，享年113歲。

和她生前為善不為人知的作風一樣，她逝世的消息在一個星期後才傳開來。

上個星期三（7日），許哲（Teresa Hsu）在後港家中安詳離去。她一手創辦的公益組織「心連心」網站上的簡短聲明寫道：「謹此依據她平靜離去、不在新聞媒體公佈死訊，以及省免任何可能對他人造成干擾與不便的儀式的遺願，她於同日送往火化。」

讓人不解的是，聲明透露許哲也交代不讓任何人領取她的骨灰。發表這則聲明的是多年來跟隨許哲，與她攜手推動公益事業的劉忠義。

他在聲明中籲請許哲的朋友、擁護者、捐款者、義工和善心人士尊重她的遺願，好讓她得以安息。

劉忠義信守對許哲的承諾，不願接受媒體訪問回應任何與許哲病情、死亡時間有關的問題。

許哲在1898年出生於中國潮州汕頭，在四名姐弟妹中排行第二。她自幼家貧沒能受教育，只能通過自學，慢慢充實自己，後來成了一名護士。在漫長的人生中，她曾在香港、英國、南美洲生活與工作，在國際義工組織擔任護士，能講華語、英語、馬來語、潮州話、廣東話、福建話等語言和方言。

她在1963年來到新加坡，兩年後於後港一帶的惹蘭巴窯內（Jalan Payoh Lai）設立了專為老弱和孤苦病人而設的福利養老院，並出任養老院院長及讚助人。

1968年，一群扶輪社會員接手管理準備擴充的福利養老院，成立了安老協會。今天，安老協會就坐落在後港1道，與「心連心」彼此為鄰。

這些年來，每當有養身之道、本地人瑞的報道時，有新加坡「特麗莎修女」之稱的許哲總會通過媒體分享她的長壽心得。她的秘訣在於吃長齋、每天做瑜珈。她還特別喜歡閱讀，讀物包括各種書籍、雜誌和報章。

她曾告訴記者，若能再活上一百年，她「還是會一樣‘哈、哈、哈’過日子，照樣唱無聊的歌曲，逗得每個人都哈哈大笑。」

許哲在劉忠義的提名下，獲選為2003年「最活躍樂齡獎」。

2009年，許哲坐在輪椅上從當時的總統納丹手中接過公共服務星章（BBM）。

自那之後，有關她的新聞開始減少。今年初，許哲參與妝藝大遊行的活動時體力明顯大不如前。那相信是她最後一次出現在公共場合。

四個月前，許哲住進安老協會，回到了她在新加坡公益事業的起點，在那裡度過百年人生最後的歲月。

安老協會一名林姓護士長在受訪時透露，許哲來到安老協會時，幾乎完全失去自理能力，洗澡、上廁所都需要護士照顧。

林護士長說：「她的神志還相當清醒，但精神有時也會錯亂。她的話不多，比較喜歡和守候在她身旁的看護人講話。」

許哲因肺炎和尿道發炎，前後三次入院治療。林護士長說，劉忠義以許哲主要看護人的身份，在11月28日表示許哲希望在家裡度過餘暉，於是把她接回家。

林護士長在許哲逝世後隔天，從劉忠義口中得知死訊。

國家福利理事會執行理事長汪美蓮昨天從本報記者口中得知許哲死訊後表示，許哲獻身社會的精神為本地社會服務留下重要的貢獻。她說：「許哲不止是個典範人物。她以實際行動證明了何謂可行的、何謂勇氣以及如何為弱勢群體服務。」