獨孤皇后，河南洛陽人，北周大司馬河內公獨孤信的女兒。隋文帝尚未登基為皇帝時，就已經娶她為夫人，等到文帝登基為皇帝時，便敕封她為皇后。

獨孤皇后生性賢明，對朝廷的政事有很大的助益。但是性情頗為妒忌，因而後宮的妃子很少得以親近皇帝。

文帝弘揚護持佛法，敕令諸州郡於各地遍造佛塔，安置舍利子，很多都有感應的瑞相。皇后也恭敬仰慕大乘，時常持念佛名。每當她持念佛名時，必定先更換清淨的衣裳，並以沉香水漱口，如此習以為常。

隋文帝仁壽二年（西元六○二年）八月的甲子日，皇后崩逝於永安宮，時年五十歲，當時異香滿室，天樂振響。

隋文帝問梵僧闍提斯那說：「這是什麼祥瑞的徵兆呢？」僧答：「西方極樂淨土有佛，名阿彌陀，現今皇后往生彼國，所以示現這種瑞相。」（隋書續高僧傳佛祖統紀）