在《付法藏經》裡面有一則故事：有位阿羅漢叫闍夜多尊者，有天他帶領弟子們進城。到城門時，尊者不覺流露悲愁的神情；繼續往前走，看到一隻烏鴉，尊者不禁又苦笑了出來。弟子們覺得很奇怪，尊者何以剛剛悲愁，現在又苦笑？就請問尊者其中緣由。

尊者說：「剛剛入城時，在城門下我看到一鬼子，就是鬼道的小孩子，小孩告訴我，母親為他入城乞討食物，已經過了五百年還沒有出來，請我入城後，如果見到他的母親，跟她說孩子餓得很苦，快要昏死了，請她趕快出來。」尊者進城見到了鬼母親，就跟鬼母親講，她的兒子很飢餓、很苦的事。

鬼母就說：「我進城來已經五百年了，要找一口痰都不容易，尤其我剛生產不久，身體很虛弱，即使遇到一口痰，也被其它的鬼搶走。剛剛好不容易撿到一口痰，就要帶去跟我的兒子一起吃，可是城門下有很多大力的鬼神，我不敢出去，請尊者帶我出去。」於是尊者就帶這個鬼母出去，跟她的鬼子吃了這口痰。

尊者又問鬼母：「你出生到現在多久了？」鬼母答說：「我出生到現在，已見這座城七成七壞。」

也就是說，這城七次毀壞，又七次被建起來。可見她墮入鬼道時間之長久。尊者因此想到輪迴之痛苦與長久，不禁悲愁。

後來尊者又見到一隻烏鴉。尊者說：遠在九十一劫前，有位佛陀出世，叫毗婆屍佛，我當時出生在一位長者之家。長大後我想要出家，如果那時能跟隨毗婆屍佛修行，是能夠證得阿羅漢的。可是父母阻止我出家，說我還沒有結婚，至少要娶個媳婦，才讓我出家。結完婚後，父母又說還沒幫他們生孫子；等到我的孩子已經六歲，我想出家修行，父母讓孩子抱住我的大腿說：「爸爸，如果你要舍離我出家，不扶養我，不如把我殺死才離開。」我因此動了憐惜之情，就跟孩子說：「我不離開你了，要一直把你扶養長大，跟你在一起。」

就這樣，九十一劫以來，在六道裡面輾轉輪迴，一直都沒有見面的機緣。今天看到這只烏鴉，原來，他就是我九十一劫之前的孩子，憐憫他的愚癡輪迴，不知不覺就苦笑出來。

所以，如果沒有往生極樂世界，就永遠在輪迴，再深愛的親人也會離散，即使見面也不相識。就像烏鴉並不曉得眼前這位羅漢，就是他往劫以前的父親；羅漢雖然曉得這只烏鴉是他的孩子，也沒辦法救他，因業力障礙的緣故。