沈中旭。字啟白，江蘇吳縣人，年少時個性豪放不拘小節，熱心拯救他人的危難。

後來以醫術而聞名於世，並且更加喜好佈施，若是遇到窮人便不拿藥錢，有時反而還給他錢財米糧。

二十五歲喪偶後，便不再娶妻，從此更加虔誠修習淨土法門。凡是走過的僧坊、街頭、橋下，都寫上西方阿彌陀佛的洪名，以及警策之語，勸人念佛修行。

遇到病重危急的人，沈中旭則憂愁並皺眉說：「業障深重啊！我的力量不能救你，實在是無可奈何。」病人於是哭泣流淚，堅持請他醫治。

沈中旭便說：「沒辦法了，一定要念佛才行。西方極樂世界有阿彌陀佛，若能至心稱念一聲的人，則滅八十億劫生死之罪，你能相信嗎？」病人即唯唯稱是。

沈中旭又問：「你能念佛否？」病人又趕緊稱能。沈中旭說：「果真如此，你的病就可治了。」然後才下藥，往往有奇妙的效驗，因此跟著他信佛的人很多。

沈中旭七十多歲時生病，他過繼的兒子交待：凡是輪到守門的人，不要隨便讓別人進來探望。所以沈中旭往生時，沒有人知道其情況如何。然而現今城西的人，只要談論起數十年來的在家居士中，修習淨土法門的人，一定稱頌公推沈中旭為第一。