1082年2月15日晨，50歲的永觀法師在佛堂經行念佛，忽見阿彌陀佛從法座上下來，在前引領他一起經行。永觀師一時驚訝、感動，不覺腳步慢下來，與佛的腳步越離越遠，正在躊躇的時候，阿彌陀佛忽然回頭對他微笑著說：「永觀，遲矣！」

永觀法師感於阿彌陀佛的悲心，為了永誌其事，傳達彌陀引領眾生向極樂淨土前進的內涵；也時時以身為引領者，掛念著跟隨在後的人跟上與否，於是請匠師創作這尊獨具風格的「回頭阿彌陀佛像」，以傳後代。

這尊阿彌陀佛向左肩身後轉頭探望、頻頻迴首，擔心掛念他那流浪的窮子漫漫長紅塵中，步履艱難，跟不上進度。佛說，我已經等了你十個大劫了啊！十劫以來，你的往生大事，我早已為你成辦，你今日始來念佛，當下，就是解脫的因緣具足之時啊！