近現代，中國漢傳佛教有五大高僧之說。他們是虛雲、圓瑛、太虛、印光、弘一大師。

虛雲禪師，以專弘禪宗著稱。印光法師，以專弘淨土宗著稱。弘一法師，以專弘律宗著稱。太虛大師，以從事佛教革新及僧教育著稱。

而福建古田出生的圓瑛大師，國民黨執政時期，就任「中國佛教會」會長。日寇侵華，誘逼他組建並出任偽「中國佛教會」會長，被他堅決拒絕。共產黨執政後，又任中國佛教協會會長。兼弘佛教各宗，猶對楞嚴學及《楞嚴經》研究見解獨到。以綜合影響力巨大著稱。

五大高僧生後，對中國大陸與港澳台佛教，對世界漢傳佛教產生重大影響的，從某個角度來說，當屬太虛法師與圓瑛大師。太虛法師的影響，主要在辦教的理論層面上，即提出「人生佛教」。圓瑛大師的影響，主要在辦教的組織、制度層面上。繼承太虛法師遺志的主要是他學生。而傳承圓瑛大師遺願的主要是其高徒。

圓瑛大師的高足，知名者眾多。這裡，謹介紹有代表性的四位。即主要弘法利生於中國大陸的明暘長老、趙朴初居士與主要弘法利生於台灣地區的慈航菩薩、白聖長老。

一、明暘長老

明暘長老，1916年生，福州人。10歲聽圓瑛大師講經，並由其剃度出家。從此，隨侍圓瑛大師身邊，直至圓瑛大師圓寂於寧波天童寺。一生稟承圓瑛大師愛國愛教、弘法利生精神，為國家、社會、佛教做了許多工作，辦了許多實事。尤其，為改革開放後宗教政策在佛教界的落實、佛教的復興、古剎的重建、僧才的培養、對外的交往、慈善公益事業的開展等上，殫精竭慮，用盡心力，建樹頗多。生前，曾任全國政協常委、全國政協宗教委員會副主任、中國宗教界和平委員會副主席、中國佛教協會副會長、中國佛協弘法基金會主任、中國佛學院靈岩山分院院長、上海市佛協會長、上海佛學院副院長，以及北京廣濟寺、上海圓明講堂、上海龍華寺、寧波天童寺、福州西禪寺、莆田梅峰寺等方丈。2002年，示寂於上海。

明暘法師生前，經常為圓瑛大師之輔講。協助圓瑛大師組建中國佛教會僧侶救護團，冒著日本侵略者的炮火，開赴上海吳淞戰場。隨圓瑛大師赴南洋宣傳抗日救國，募款抗戰。回國後，師徒隨即於上海遭日本憲兵逮捕，並被押解至南京日本憲兵總部，坐牢一月有餘，後經各界呼籲奔走救出。整理出版圓瑛大師文集。改革開放之初，即率中國佛教僧伽法務團70名僧人赴美國主持為期7天的世界水陸空大法會，轟動美國及世界漢傳佛教界。著有《佛法概要》等。

二、趙朴初居士

趙朴初居士，1907年出生，安徽太湖人。早年就學於蘇州東吳大學。1927年入住表舅關絅之上海的居所。1928年在關絅之任院長的上海佛教慈幼院服務。同年，上海成立江浙佛教聯合會，後改組成立中國佛教會，圓瑛大師任會長、太虛大師等任常務委員，趙朴初任秘書。1935年，皈依圓瑛大師，成為圓瑛大師門下的在家弟子。

抗戰爆發後，趙朴初在上海慈善團體聯合救災會任常委。他動員掩護300多名青壯年志士奔赴抗戰前線。上海淪陷後，又把經過培訓的1000多名中青年難民分批送往皖南新四軍總部。他在上海，積極宣傳抗日救國主張，團結愛國人士，開展秘密鬥爭。

趙朴初生前，曾任全國政協副主席、中國宗教界和平委員會主席、中國佛教協會會長、中國佛學院院長、中國佛學院棲霞山分院院長。2000年去世於北京。

改革開放初期，中國大陸佛教，百廢待興，趙朴初為大陸佛教的復興，居功甚偉。他繼承太虛大師提出的「人生佛教」與慈航菩薩提出的「人間佛教」理念，結合當代實際，給予大力弘揚，成為今天中國佛教界正在走的路。他著有《佛教常識問答》等。

三、慈航菩薩

慈航菩薩，1895年出生，福建建寧人，18歲時出家於泰寧慶雲寺。後弘法於緬甸4年，馬來西亞3年，新加坡4年。於馬來西亞檳城時，接法圓瑛大師，為其法脈傳人。其間，於緬甸，創辦《覺世童刊》社、《慈航月刊》社、世界觀音萬緣會、仰光中國佛學會。於馬來西亞，創或辦檳城菩提學院、檳城菩提學校、雪州佛學會、怡寶佛學會、檳城佛學會、馬六甲佛學會、吉隆坡佛學會。於新加坡，創星州菩提學院、星州菩提學校、星州佛學會、《人間佛教》月刊社。之後，又赴台灣地區，駐錫6年，直至1959年圓寂。在台灣期間，在妙果法師支持下，創辦台灣首家佛教院校——台灣佛學院等。

關於慈航菩薩與圓瑛大師的法緣，他在《贈圓瑛老法師》詩中說，「當年太白曾陪座，後又相親七塔堂，三復滬濱期報本，德風早被憶甘棠。」在他紀念圓瑛大師往生的《風雨聲中悼我師》文中，他回憶說，「餘二十歲，即聽老人講楞嚴於天童七塔，其威嚴之影，猶長浮於目前。」1929年，圓瑛大師與太虛大師等發起成立中國佛教會時，慈航菩薩專程赴會，親聆二老教誨。

1936年，他到上海拜會圓瑛大師，大師安排慈航菩薩於圓明講堂開示。圓瑛大師還邀他一同觀看上海僧侶救護隊戰地訓練。1939年，圓瑛大師率弟子明暘法師等將遠行東南亞，為弘法利生，也為抗日救國。慈航菩薩聞訊，即赴上海，為之送行。圓瑛大師了解到慈航菩薩也有往東南亞弘法的意願和計劃時，告知他說，在東南亞一帶也有不少同為閩籍的僧人。他曾寫詩說：「親師雖早離師速，直至如今悔已遲。」以此表達他與圓瑛大師交往的感受。慈航菩薩很珍視圓瑛大師付給他的法脈，臨終前，特別遺囑，請同為圓瑛法徒的白聖長老代他傳付圓瑛大師法脈予自立、印海、嚴持、妙峰、常證、會性、真性七位法師，傳承圓瑛大師法脈。

慈航菩薩一生的貢獻，主要體現在：

①是創辦台灣佛學院，收留保護培養由大陸赴台的許多青年學僧。台灣佛學院的學僧，後來成為台灣佛教的中堅力量，如尚在世的星雲法師、淨良法師、真華法師等。有的後來從台灣到東南亞及美國，也成為所在國佛教界的骨幹。

②是堅決弘傳中國傳統的佛教模式，堅決抵制反對日本模式佛教在台灣的傳播，使日本佛教勢力漸而淡出台灣。

③在太虛大師「人生佛教」思想基礎上，正式提出「人間佛教」 理念，並創辦《人間佛教》月刊，設立《人間佛教》月刊社，配合倡導「人間佛教」精神。

④著作等身，有200多萬字。

⑤成就台灣地區的首尊肉身菩薩，全身舍利不壞，人稱慈航菩薩。

慈航菩薩遺願回歸祖庭，經各方努力，其肉身聖像分身已於2007年回歸出家祖庭——泰寧慶雲寺。

四、白聖長老

白聖長老，1904年出生，湖北省應城縣人。1921年出家，曾隨圓瑛大師學習楞嚴學。三十年代中期，到上海後，於圓瑛大師任會長的中國佛教會任幹事一職。經常隨侍大師左右，並為輔講。1937年夏，接法圓瑛大師，為大師法徒。「八一三」戰事爆發，日寇侵華，白聖長老任中國佛教會難民收容所主任。1944年，圓瑛大師創圓明楞嚴專宗學院，白聖長老被任命為教務主任。1949年，赴台灣地區。

當時，慈航菩薩因被執政當局疑為「匪諜」，遭逮捕坐牢，白聖長老與孫立人將軍夫婦等多方呼籲營救。1960年，白聖長老被推為台灣地區「中國佛教會」理事長，任職30餘年，傳戒20多場，度比丘比丘尼上萬人。法徒亦甚多，著名者如淨心、淨良等法師。1981年，被推為「世界佛教僧伽會」會長。在台期間，長老還住持台北十普寺、臨濟寺，創辦「中國佛教三藏學院」、「中國佛教研究院」等，著作有《學禪方便談》《維摩經講錄》等10餘部。1989年，圓寂於台灣。90年代初，在趙朴初居士支持下，建塔於江蘇常熟興福寺，前幾年，其舍利又回歸常熟，入塔為安。

白聖長老，對台灣佛教的主要貢獻，是通過傳戒與對台灣「中國佛教會」等相關團體的運作，培養了大量的遵循漢傳佛教傳統的僧人、僧才，為台灣佛教後來之復興，奠定了基礎。同時，弘傳中國佛教優良傳統，抵制消弭日本佛教的影響。並積極參與世界佛教組織的活動，客觀地使中國漢傳佛教又一次逐漸走向世界舞台。

結語

圓瑛大師，代表著一個時代的佛教，而明暘法師、趙朴初居士、慈航菩薩、白聖長老，又代表又一個時代的佛教。在圓瑛大師時代，由於「中國佛教會」的創生，一盤散沙的中國佛教界，得到了整合。在明暘法師、趙朴初居士的時代，在中國佛教協會領導下，中國大陸佛教，落實政策，由弱到強，終於有了今天的蓬勃氣象。而在慈航菩薩、白聖長老的時代，在台灣「中國佛教會」整合引導下，台灣地區佛教，追根溯源，扶正去邪，終於出現了比較興旺的景象，並且走向了世界，尤其東南亞與歐美。由於圓瑛大師及其四大高徒的推動，佛教各類團體在中國大陸與台港澳，在東南亞及歐美，如雨後春筍產生，其組織架構與制度模式多參照「中國佛教會」，或中國佛教協會。該「兩會」也一直分別引導影響著漢傳佛教在世界的發展走向，現還繼續在海峽兩岸運轉著，且不乏互動，並產生著應有的影響力。

有人說，近現代，如果缺少了圓瑛大師及其四大高徒，世界漢傳佛教的面目，不知又會怎樣，誰也不敢去想像。