一日，佛陀在舍衛國的祇樹給孤獨園為比丘們開示：「你們應當專念以自修。什麼是專念？比丘們！當‘行’時，應如實知‘行’；舉手投足、動作進止、屈曲伸展、低頭抬頭、著衣法則、睡眠、覺醒、或說話、或沉默，一切時中，都能了知時節因緣，進止合宜，隨處作主。如果比丘們能心意專正、堅住正念，未生的欲界煩惱將不會生起，已生起者能夠滅除；而未生的色界、無色界煩惱將不會生起，已生起者能夠滅除；乃至於未生起的三界無明煩惱將不生，已生起者能夠滅除。倘若心念專注，於六根緣六塵時能夠善分別、清楚明白，必定不會墮落於三惡道中。

為什麼六根會牽引我們墮入惡道？當眼根觀色時，分別色法有好丑，見好就心生喜歡，見不好的就不悅；當耳聞聲時，分別聲音的好壞，聽到好的聲音就喜歡，聽到不好的聲音就不喜歡；鼻根、舌根、身根、意根也是同樣的情形。六根猶如六種不同的動物，習性各異，行為也都不同。如果有人取一條繩子，把這六種動物──狗、野狐、獼猴、鱣魚、蚖蛇、飛鳥，統統捆綁在一處。將會發現，這六種動物各有各的習行。這時候，狗想要去村中；野狐想要去墳冢；鱣魚想要去水中；獼猴想要去山林中；毒蛇想要入蛇穴中；飛鳥想要飛迴空中。這六種動物習性與行為完全不同。

這六種動物因為被繫縛在一處，所以無法隨心所欲地往東、西、南、北方，即使還能夠轉向跑動，但始終無法脫離栓系的處所。我們的六根也如同這六種動物，各有所好而且行事不同，所觀察不同，於中分別美、丑。

比丘們！應當系此六根，收攝於一處，心念專精，恆持正念，意不錯亂。倘若如此，即使魔王波旬也無法趁虛而入，所有的善法功德皆得以成就。比丘們！應當念念守護眼根乃至六根，功德具足，便得以成就二果斯陀含，乃至於現世中得三果阿那含，甚至成就出世解脫之阿羅漢果。比丘們！應當如此修學。」在座的比丘們聞佛所說，個個心生歡喜，依教奉行。

典故摘自：《增壹阿含經·卷第三十二·力品第三十八（八）》

省思：

故事中，佛以六種動物譬喻六根緣境，各有所好性行不定，如此隨緣分別的六根，豈可倚恃！若放任為之，將來必定遭受苦果。行者應當收攝六根，堅住正念，不向外馳求塵境，亦不起愛憎取捨，如同《六祖壇經》云：「常應諸根用，而不起用想；分別一切法，不起分別想。」念念分明，隨處作主，舉止合乎時宜，進而從塵境中解脫，得自在安樂。