佛弟子文庫《維摩經孤山垂裕記》云：「所以稱弟子者：言弟，則顯師之謙；言子，則彰我之敬。謙敬俱陳，故言弟子。所以自稱為弟子，師亦謂之為弟子，故知其名含謙敬也。」
《維摩經慧遠義記》云：「聲聞學在佛後，故名為弟；從佛化生，故復稱子。」
《維摩經嘉祥 胡吉藏 疏》云：「問：諸聲聞、菩薩皆弟子，何意聲聞雲弟子，菩薩不稱弟子耶？解云：通例而不爾者。聲聞親侍佛，形儀如法，故云弟子；菩薩形無定方，反常合道，如文殊安劍欲刺佛，非弟子之法，故不得雲弟子也。而言弟子者，外書云：『夫子視門人如弟，自處如兄；弟子親夫子如父，自處如子。師資合舉，故云弟子。』佛法即通，眾生親佛如父，自處為子；佛亦視眾生如子，自處為父。故云：吾世間之父，眾生皆是吾子。前悟為兄，後悟為弟，故云弟子也。」
