六祖大師法寶壇經之略稱。為禪宗六祖慧能於韶州大梵寺壇上所說之法，由門人法海記錄而成。據夾註輔教編卷六壇經讚題註載，初時，眾人欲請宗門第六祖大鑒禪師於韶州大梵寺開演東山法門，後因尊敬大鑒之道，乃封土為壇，以資其說法，其後，弟子集大鑒之說，因而稱為壇經。為我國撰述之佛典中唯一稱「經」者。乃後人尊敬六祖所說之法，故稱之為「經」，非六祖之本意。本書為禪宗最主要之思想依據，書中所強調的「頓悟」、「見性」、「無相無念」等觀念，於我國佛教史與思想史上皆為扭轉乾坤之關鍵。

有關壇經之版本，於唐代慧忠國師之時，已有改換之偽本，後於遼國，遂焚棄本書。至元世宗至元年間，有德異、宗寶二人，探求古本，刪定正訛，刊行於世，即為今之壇經。當時二公之二本分別同時刊行，德異本系至元二十七年（1290）於吳中休休禪庵上梓，宗寶本則於翌年印行。以宗寶本為勝，後人遂取德異之序冠之，而成今本。宗寶之跋（大四八·三六四下）：「餘初入道，有感於斯，續見三本不同，互有得失，其版亦已漫滅，因取其本校讎，訛者正之，略者詳之，復增入弟子請益機緣，庶幾學者得盡曹溪之旨。」［釋門正統卷八、佛祖統紀卷十四高麗國義天傳］（參閱「六祖壇經」1286） p6214