與「臨濟喝」齊名。唐代德山宣鑒禪師常以棒打為接引學人之法，形成特殊之家風，世稱德山棒。五燈會元卷七（卍續一三八·一一六上）：「道得也三十棒，道不得也三十棒。」景德傳燈錄卷十五（大五一·三一八上）：「師尋常遇僧到參，多以拄杖打。臨濟聞之，遣侍者來參，教令：『德山若打汝，但接取拄杖，當胸一拄。』侍者到，方禮拜，師乃打，侍者接得拄杖與一拄，師歸方丈。（中略）師上堂曰：『問即有過，不問又乖。』有僧出禮拜，師便打。僧曰：『某甲始禮拜，為什麼便打？』師曰：『待汝開口，堪作什麼？』」

德山對棒打之舉未作任何解釋，若由諸相關之公案推斷，在「以心傳心，不立文字」宗旨下，不得開口言說，只能以棒打點醒學人。其目的有二：(一)截斷學人之心識活動，令彼在急遽間不假思索，得於當下見性。(二)不許學人直接說出悟境，以免觸犯自性不可說之忌諱。另有謂棒打或為測試學人臨機之反應而設。［碧岩錄第一至第四則、鎮州臨濟慧照禪師語錄］ p6007