為書寫亡者姓名以便祭祀之長方形木牌。又作位版、位牌、神主、神牌、神板、主牌、靈牌。此風俗源自儒家，儒禮於長約十至四十公分之長方形木牌上書寫亡者之官位及姓名，使神靈有所棲止。儒家此種風習始於東漢，其後，佛教加以沿用，如宋代禪家即用之。敕修百丈清規卷三遷化條（大四八·一一二九上）：「每日三時上茶湯，集眾諷經。俟迎牌位入祖堂則止，或待新住持至，方入祖堂有佛事。」

牌位之風習，與禪宗同時東傳日本，約流行於鎌倉時代以後，而以江戶時代最盛。在日本，牌位一般以「位牌」稱之，通常人未死之前先置此位牌，即稱壽牌、祿位。日本天皇之壽牌，稱為天牌；供養所有亡靈之牌，稱為三界萬靈牌；日日供養之牌，稱為日牌；每月供養者，則稱月牌。又安置信徒之位牌而舉行佛事之殿堂，稱為位牌堂。［禪林象器箋圖牌門］ p5147