梵名 Buddhapālita，西藏名 Savs-rgyas bskyavs。印度中觀佛教之論師，為中觀具緣派（梵 Mādhyamika-Prāsavgika）之始祖。其活躍年代推定約為西元四七○至五四○年間。據多羅那他之佛教史載，佛護出身於南方坦婆羅國（梵 Tajbara）之泛沙苦利陀（梵 Hajsakrda），乃龍友（梵 Nāgamitra）之弟子，並師事僧伽羅苦什達（梵 Sajgharaksita，意譯僧護），學習龍樹之中觀思想，得最上智。又禮拜文殊菩薩之聖容，住於南方檀多弗利（梵 Dantapuri）伽藍說法，並為龍樹、提婆等之論書作註釋，遂得梨盧部（梵 Rilbu）之悉地。故被視為根本中論八大註釋家之一，而尊稱為「長老佛護」，在印度中觀思想史上佔有重要地位，曾與清辨論師彼此立於批判之立場。至月稱論師出現時，佛護之地位復被肯定，而成為中論之佼佼者。宗喀巴即稱龍樹、提婆為「根本中觀師」，而將佛護以下稱「隨持中觀師」。

佛護之弟子甚多，其所著中論註，除第一、二、三品以外，均為簡明易解之註釋。［般若燈論、T.R.V. Mūrti: The Central philosophy of Buddhism; Th. Stcherbatsky：The Conception of Buddist Nirvāna、印度哲學研究第五（宇井伯壽）、西藏佛教研究（長尾雅人）］ p2757