指佛寺之名號。寺，原為我國古代官署之名稱，佛教東來後，漸用來專指安置佛像，並供僧尼居住、修行之處。東漢明帝永平十年（67），迦葉摩騰與竺法蘭來我國，初住於當時之外賓邸舍鴻臚寺。其後，明帝為其別建居所，並以「白馬負經而至」為緣起，稱之為白馬寺，此為我國佛教寺院之始；於此之前，「寺」之稱，並非佛教寺院所特用者。

據宋代讚寧（919～1001）之大宋僧史略卷上之創造伽藍項記載，寺有十名六義，十名即：寺、淨住、法同捨、出世捨、精舍、清淨園、金剛剎、寂滅道場、遠離處、親近處；六義即：窟、院、林、廟、蘭若、普通。此外，庵亦為僧之居處。而以寺為僧尼居所之通稱。我國之僧寺即相當於印度之精舍（梵 vihāra），現今一般亦廣泛使用「伽藍」一稱。

寺院名號之意義，約可區分為：(一)以寺建立之意義定名，如大雲寺，乃唐代則天武后於天授元年（690）頒布大雲經於天下，且下令於全國各州造大雲寺。(二)依經名、佛名、菩薩名、天部名、宗派名、祖師名定寺號者，如法華經寺、阿彌陀寺、觀音寺、天王寺、天台寺、臨濟寺等。(三)依地名、人名、年號定名者，如廬山寺、慧遠寺、建初寺等。(四)依緣起而定名者，如白馬寺。(五)依教義而定名者，如靈山寺、極樂寺、一乘寺等。 p2417