為一種解釋文字之釋義法。除解釋文字本身之一般讀法與意義外，更以其他同音、同義等類似之文字，加以闡釋說明，以釋出其深義。字訓釋本為我國用以解釋古代典籍之法，其後廣為佛教所應用。如曇鸞之往生論註卷上，將「經」解釋為「常」，即諸佛菩薩之清淨莊嚴功德，及國土之清淨莊嚴功德，能饒益眾生，而常行於世之義。智顗之法華玄義卷一上，將五重玄義中之「體」解釋為「禮」，又將「禮」釋為「法」，即謂世間之五倫，若無禮則非法；猶如出世之法體，雖有善惡、凡聖、菩薩、佛等分別，然不出於一切法性。此係以諸法之中道實相為正體，故有此釋。

此外，日本天台宗之支派慧心流，極盛行用字訓釋以解釋教義。親鸞之教行信證卷三，亦用此法解釋至心、信樂、欲生等三心。［善見律毗婆沙卷四、陰持入經註卷上］（參閱「五重玄義」1122） p2382