佛乘宗要論曰：‘小乘的宗要，為超出世間的，則必先將一切世間之法打破。欲求打破，必先了知。了知矣，打破矣，而後可得解脫。’其主要之點在是，分三條說明之：
　　一、了生死為因　了有二義，曰了知了脫，謂由了知而求了脫也。如平盜然，必先知盜之所在，及其人數多寡，內容如何，如是種種，明晰無餘，然後盜可得而平。謂了生死，亦復如是，即觀察一切世法，而得真確之了知也。
　　二、離貪愛為根本　了生死為因者，從悟理言，離貪愛為本者。從修行言，人有生以至於死，凡有可以直接間接於生者，未得則貪，既得則愛，固無日不昏迷沉自淪於貪愛之中，而不能自拔。其或貪而不得，則嗔隨之；愛而勿失，其癡轉盛；是貪愛誠煩惱之源，生死之門也。小乘之法，既在斷除煩惱生死，故以離貪愛為根本之用功處也。
　　三、滅盡為究竟　究竟者，作事至於圓滿完成之謂。小乘之究竟，在於滅盡。謂滅、盡、離、妙，即滅煩惱、盡漏業、離諸苦、妙應真常也。所作已辦，乃證果取涅槃矣。