昔日，佛在舍衛國祇樹給孤獨園弘化，與一千二百五十位比丘一起。當時，有位國王名犍陀，奉事一位婆羅門。這位婆羅門住在山中，種植很多果樹。一天，有一個樵夫上山砍柴，毀壞了果樹，婆羅門看見了非常氣憤，便拉著樵夫來到國王面前，向國王控告：「此人行為不當，毀壞我的果樹，國王應當治他的罪，殺了他。」國王因敬事婆羅門，不敢違背他的話，便下令殺了樵夫。

過後不久，有一隻牛吃了農人的稻子，農人用棍杖追打，打斷牛的一隻角。這隻牛血流滿面，疼痛難忍，直奔到國王面前說：「我實是行為不當，但只不過是偷吃了一點稻子、被主人發現，他就打斷我一隻角。」隨後，農人也追到國王面前，這時通曉鳥獸語言的犍陀王對牛說：「我會為你將此人治罪，殺了他。」牛卻回答國王：「即使殺了此人，也無法令我不痛，但是應當告誡他，以後切莫輕易傷害他人如傷我一般。」

犍陀王聽了有所感悟，心想：「我所奉事的婆羅門，只因樵夫毀壞了他的果樹，就要我殺人，他實在不如這隻牛。」於是國王便召請婆羅門來，問他：「我奉事婆羅門之道，能得到什麼福報？」婆羅門回答：「可以消災得福、富貴長壽。」犍陀王再問：「可以免於輪迴生死嗎？」婆羅門答言：「無法免於輪迴生死。」

犍陀王聽了，心想：「既然如此，我何必再奉事其道呢？」於是命令群臣嚴整車駕，前往祇樹給孤獨園，來到佛前五體投地，恭敬地向佛頂禮，稟白說：「世尊，我聽說佛法的道理至尊無上，教化巍巍盛行，度化天下無數的眾生；我願信受佛的教法，皈投佛教。」佛於是為犍陀王傳授五戒、十善，並為他宣說天地間一切人與萬物悉皆無常、沒有生而不死的道理。

犍陀王至誠頂禮佛，懇切地請問：「我今遵奉五戒、十善，能得到什麼福德？」佛告訴犍陀王：「布施、持戒，現世就可以獲福；修行忍辱、精進、禪定、智慧所獲功德無量，將來得生天上，也可作轉輪聖王，乃至證得無為度世之道。」佛說完後，隨即為犍陀王現莊嚴相好，威神光耀，犍陀王見而歡喜，心開意解，當下證得須陀洹果。

這時，阿難尊者嚴整衣服，向佛頂禮請示：「犍陀王與牛過去是何因緣？為什麼國王聽了牛說的話，就能覺悟而捨婆羅門道、改求佛道，並在見到佛、聽聞佛法後，即得證果？」

佛說道：「往昔，在拘那含牟尼佛住世時，犍陀王與牛原本是一對兄弟，兩人受持五戒為優婆塞，併發願受持一日一夜的八關齋戒。犍陀王因為持守齋法，精進不懈怠，壽終生天，天壽盡後下生人間為國王；而牛因夜食、犯了齋法，未能圓滿持戒功德。後來因為種種罪業受報，投生為牛，歷經百世都還識得過去生的因緣，所以前來使犍陀王醒悟。七天後，這隻牛將壽終，投生於天上。」

佛告誡大眾：「四眾弟子！受持齋戒，不可違犯。」諸比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、天、龍、鬼神，聽聞佛的開示後，皆大歡喜，向佛頂禮而離去。

典故摘自：《犍陀國王經》

省思：

戒法的製定，源自如來慈悲護念眾生之本懷，為令眾生遠離惡法，長養福德、禪定及智慧。八關齋戒，更是在家居士種出世勝因的方便法門。經云：「佛正齋法有八戒，使人得度世道，不復墮三惡處，所生常有福祐，亦從八戒本因緣致成佛。」發心受持齋戒有無量的功德，應當建立正確的知見與心態，發願上求佛道、下化眾生，修一切善、斷一切惡，以清淨的身口意三業嚴持齋戒，必能成就無上菩提！