自從優陀延王造像以後，佛教造像一直延續到現在 ，可見造像的功德利益是非常巨大的。在優陀延王最初造像時，斧聲響徹三十三天，釋迦如來即便讚歎優陀延王造像功德，並遙授阿耨多羅三藐三菩提記，當時釋提桓因天主即便問佛，今在人間是否有人在前生造過佛像，「佛告釋提桓因，有曾作佛像者，皆於過去先已解脫，在天中尚無，況於餘處」。

依佛所言，若人造立佛像，此人當生即得解脫，決不至於來生，許多阿羅漢皆因前生造佛像，或掃佛堂，下至以微少畫染畫一佛像而為供養，以此福德永離諸苦而得解脫。同時若發心為利益眾生而造佛像，則為成就佛道之因。造佛功德不但能得解脫，也可以為將來成佛種下福德資糧。佛陀回到人間後，更讚歎優陀延王造像功德利益。「汝今已作無量利益，更無有人與汝等者，汝今於我佛法之中初為軌則，以是因緣故令無量眾生得大利益」。造像功德不可思議，能令自他解脫，成就菩提，諸善業中造像功德是為最上。細言之，可分述如下：

一者、消除宿業

佛陀在回到人間後，便陞座說法，開示造像功德利益。「爾時世尊者於僧伽尸道場坐獅子座。時諸四眾心各念言，我等願聞如來演說造像功德。爾時彌勒菩薩摩訶薩知其念，即從座起，偏袒右肩，長跪合掌白佛言，世尊，今優陀延王，造佛形像，如佛在世，若己涅槃，其有信心能隨造者，所獲功德，唯願世尊廣說其相」。釋迦如來為彌勒菩薩及諸大眾開示了種種惡業因造佛像而不受惡報的請問，主要有

（1）造像功德能滅五逆罪。造五逆罪所謂殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧決定墮於無間地獄，若有眾生先作如此五種罪業，後於佛所生淨心造佛形像，由造像功德雖墮地獄還即出離，如箭不停，如比丘得神足通，周旋四天下，無有障礙。因為過去所造的業，並不能障礙造像功德，因此能速得出離，或生人間，或生天上，或至聖果，終不墮於五無間獄，受苦無期。

（2）造像功德能滅破佛法身之罪。若有眾生壞佛法身，所謂非法說法，法說非法，其罪過於出佛身血，經中不通懺悔，斥為一闡提，永處地獄，受苦無期。如果此人但是口說，而不壞知見，後生信心造佛形像，先前所造惡業，但於現生受輕微之報，來生決不墮於惡道，但於生死不能即得解脫。

（3）造像功德能滅盜三寶物罪。盜三寶物在盜罪為最重，特別是盜竊僧物，罪在阿鼻地獄 ，難以離出。若能發心造佛像形，如人負債多年忽得一寶，償還舊債尚有餘財，即得滅除昔日盜三寶物罪，免受種種苦難，永得解脫。

（4）造像功德能滅波羅夷罪。波羅夷罪在戒律中名為斷頭，或者死罪，犯了此罪此生即失比丘位，在眾律條中此罪最重，死墮阿鼻地域，無人能救。如果能發心憶念諸佛功德，而造佛像，「一切業障皆得消除，於生死中速出無礙，隨於何乘起於願樂，即於此乘而得解脫，若但為成佛不求餘報，雖由重障而得速滅，雖在生死而無苦難，乃至當證無上菩提，獲清淨土，具諸相好，所得壽命常無有盡」。

造像功德能滅一切罪障，一切聖賢莫不因造功德而出離惡道證得解脫，諸佛菩薩皆以造像功德而得菩提。「大王，我於往世為求菩提，以眾寶栴檀彩畫等事而作佛像，過此會中人天之數。以斯福故，雖在生死未盡諸惑，然所受身猶如金剛不可損毀」。若人發心造佛形像，往昔所造殺生、偷盜、邪淫、妄語等身口業及貪、瞋、癡、慢、疑、惡見等意業所造諸罪皆得盡除，來時得生善處，恆受諸樂，聞習佛法，證得菩提。

二者、增長福德

造佛形像不但可以消除業障，而且能令作者增長無量福德。佛在《大乘造像功德經》言：「若有淨信善男子善女人，於佛功德轉精繫念，常觀如來威德自在，具足十力，四無所畏，十八不共法，如是等一切功德皆無有量，離眾過失無與等者，此人如是諦念思惟，深生信樂，以諸相好而作佛像，功德廣大無量無邊不可稱數。彌勒！若有人以眾雜彩而為繢飾，復鎔鑄金、銀、銅、鐵、鋁、錫等物，或有雕刻栴檀像等，或復以珍珠螺貝錦繡織成。若泥若丹土白灰，如是等物，隨其力分而作佛像，乃至極小如一指大，能令見者知是尊容。其人福報我今當說，彌勒，如是之人於生死中雖復流轉，終不在貧窮之家，亦不生在邊小國土下劣種姓之家。是人常生轉輪聖王家，有大種姓之家，所生之處常遇諸佛事供養。或得為王，或作帝釋、夜摩天王、兜率天王、化樂天王、他化自在天王。人天快樂靡不皆受，如是福報相續不「絕」。

《佛說造立形像經》云：「作佛形像其福無量，無窮無盡不可稱數，如是四天下江河海水尚可升量，作佛形像其福甚多，多四天下江河海水出過十倍。後世所生常護佛道。作佛形像，死後不復入地獄畜生餓鬼道中，死即升天，天上壽終復生世間勢福之家，如是受福不可稱數，會當得佛涅槃之道。佛告優填王，人作善者作福形像，其福佑功德終不唐突」。

造像所獲福德利益不可思議，諸善業中，造佛形像為第一福業，此生種種惡報可令不再生起，來生決定不墮惡道，生到人天善處，恆受快樂，聽聞佛法，解脫生死輪迴。

三者、證得解脫，成就菩提

造佛形像，能消除惡業，增長福德，是造像的世間功德。同時造像有出世的功德，即是證得涅槃，解脫生死，發起二智，成就菩提。如《大乘造像功德經》所說，造佛形像，莫不解脫。乃至當時會上天眾人間尚無有前生作佛者，前生所有造像者都已經得解脫。優樓頻螺迦葉、伽耶迦葉那提迦葉，都因過去修佛堂而得解脫生死。憍梵缽提曾經是牛身，在一佛堂旁邊吃草，見佛尊容，生大歡喜心，因此下世轉為人身修習佛法，成阿羅漢。阿逸樓馱尊者曾因燃燈供養於佛，輸鞞那曾掃佛堂，阿婆摩那曾於佛像前燃燈施明，難陀比丘曾因用香水灌沐佛像。如是等無量量諸阿羅漢皆悉曾於佛像之所薄申供養，由此福故皆永離諸苦而得解脫。因此世間眾生若能至心信樂，造佛形象，或一瞻一禮、或燃一燈一香、或供一花一果，皆為涅槃解脫種無上勝因，將來必能出離生死輪迴。是故經云：「若復有人能於我法未滅，盡未來造像者，於彌勒初會皆得解脫」。

造像功德能得解脫，是自利，同時造像功德還有利他的功能。佛言：「若有眾生非但為己而求出離，乃欲為無上菩提造佛像者，當知此則是三十二之因，能令其人速至成佛」。若人不是為了自己，而是為了所有眾生瞻禮佛像，種植善根，增長福德，使他人離苦得樂，那麼這種造像功德則是利他之行，造像者必能悲心具足，發起根本智和後得智，成就無上菩提。所造之像必能普渡眾生，廣利人天，一切諸佛莫不以造像成就佛道。所以造佛形像能為三十二相，成就菩提的正因。