夫所謂淨土法門者，以其普攝上中下根，高超律教禪宗，實諸佛徹底之悲心，示眾生本具之體性。《與大興善寺體安和尚書》

「夫所謂淨土法門者」，他用發語詞來點示我們怎麼去把握淨土法門的本質的要領，本質要領就是能夠普遍地攝受三根。一般把修行人用三種根機加以概述：上根機、中根機、下根機。

一般講上根機，上至等覺菩薩，能夠上得這麼高，所以淨土法門普攝的像文殊、普賢、馬鳴、龍樹、善財童子，這些上根器。那中根器就含攝這些聲聞緣覺，下根器就含攝人天道的六道凡夫。這個下能下到什麼根機呢？悠悠凡夫，乃至五逆十惡的惡人。所以淨土法門所攝的根機就非常之廣，換句話來說，九法界眾生都在淨土法門的普攝之內，這是沒有哪個法門有這麼一個特點的。

一般佛說的八萬四千法門，有的是很高妙的法門，是上根利智才能修的，中下根機是絕份的。有的法門針對中下根機所宣說，那上根利智的覺得不需要去修，不屑一顧的。那唯有淨土法門，就這一法，能夠把上中下三根，九法界眾生，上至等覺菩薩，下至阿鼻地獄眾生全都能夠攝受，那是其它的通途法門所不具備的一個特質。

再下面是「高超律教禪宗」。律，就是戒律。有一種宗派叫律宗，主要是以戒律來規範身口意三業，由戒來得定，來開智慧，來斷惑證真，這是律宗。可以說佛教各宗各派都離不開持戒，所以律宗也可以稱為共宗，就是各宗各派，宗門教下共同要修持的一個宗。但也有專修律宗的，從南山宗道宣律師以來，歷代都有專攻律宗的祖師大德和修行人。

教，就是指教下。主要是指像華嚴宗、天台宗、法相宗這些，屬於教。教，主要是通過止觀的方法，即空即假即中，或者華嚴宗是通過法界觀，來大開圓解、斷惑證真。禪宗，就是從達摩祖師過來，教外別傳，不立文字，直指人心、見性成佛的宗派稱為禪宗。以後到六祖惠能之後，一花開五葉，遍及中華大地。

那這個淨土法門跟這些宗門教下、律宗是什麼關係呢？可以用蕅益大師的一句話來概述，蕅益大師也是大通家，對律教禪宗一一深知消息，又對淨土法門一往情深。他就談到淨土法門跟這些律教禪宗什麼關係呢？律教禪宗，可以把它概述為一切法門。就是淨土法門豎與一切法門渾同，橫與一切法門迥異。

渾同，就是淨土法門從它的教理的基礎來說，跟通途教法是相同的。從相同的這面來說，淨土法門可以圓收一切法門，不矛盾，相輔相成。但淨土法門的建立，橫與一切法門迥異，這是從它的特點上來說，因為淨土法門主要是仰靠阿彌陀佛的力量來得解脫的。以果地覺做因地心，因賅果海，果徹因源，這個特點。那這個特點，就跟通途佛法就不一樣，通途佛法要靠自力修行斷惑證真，那淨土法門是要靠彌陀願力帶業往生。就從解脫層面來說，淨土法門至為捷徑、至為簡易、至為穩當、至為圓頓。

淨土法門的建立，真實的是由於阿彌陀佛的徹底的悲心。阿彌陀佛因地作法藏菩薩，他曾經是個大國王，聞世自在王佛講經說法，心開意解，就頓然地國王不做了，叫「棄國捐王，行作沙門」。他是在人壽四十二劫的壽命的時候做的國王，那他的心量福報很大。他聽法開悟的時候，就已經發了大菩提心了。那出家之後，就把他的菩提心具體地落實，那菩提心裡面就有徹底的悲心。徹底的悲心是什麼呢？叫同體的悲心，只要有一個眾生還在輪迴裡面受苦，這位菩薩——這位佛就不能安寧，他一定要去救度，要把所有的眾生都度盡，他這個悲心才得到了安慰。所以這是徹入骨髓的悲心。由這個悲心，他就發了四十八大願。由這個悲心、願力，才呈現出了西方極樂世界的無盡的莊嚴，以及六字洪名救度眾生的簡易的方法。

那這個六字洪名——南無阿彌陀佛。阿彌陀佛的核心內容、內涵就是無量壽、無量光。那這個無量光壽就是一切眾生本具的體性，這個體性就叫佛性，或者叫真如，或者叫如來藏，或者叫一真法界。無量壽就是眾生本具的超越時間的寂定之體，無量光就是超越空間的般若智慧的妙用，超越時空的這個寂照就是眾生本具的佛性。所以借助著六字洪名來開示眾生本具的無量光壽的體性，也透過六字洪名讓眾生契入到無量光壽的體性。所以淨土法門為什麼叫「憶佛念佛」是得道之捷徑？就是它直接地通過這個名號，抵達了我們無量光壽的核心，不在外圍去尋枝摘葉地修行。