楊震是東漢名臣，以品德高尚被時人譽為「關西孔子」。漢末吏治腐敗，眾多王公大臣成了貪官，又將不義之財大言不慚傳給下一代。楊震卻獨樹一幟，一生廉潔自律，家無長物，垂范兒孫。值得稱道的是，他平日裡嚴禁兒女沾自己的「官光」，傳給他們的，不是金銀財寶，而是清白吏應有的美德。

進入官場後，楊震為使兒子養成勤勞吃苦的習慣，常帶著他們一起去後院種菜。一次種菜時，他因客人來訪暫時離去，送走客人後回到菜地，見菜已經全部種好，感到奇怪，一問才知道，是兒子招來幾個學生幫的忙。楊震當下與兒子將菜全部拔去，然後一棵又一棵重新栽上，語重心長叮囑說：「勞作雖然辛苦，但能去惰養德，凡是自己能做的，必須盡力而為，不可依賴他人，今將菜拔去重種，既示自己勞動，又示再不要人代勞。」

後來楊震擔任了司徒的高官，月俸可觀。但他富不忘儉，對子女的要求嚴格如前。兒子去太學讀書來回，不許乘車只能開動雙腳，平日裡衣無錦繡，食不重肉，常年家常便飯。一天，小兒子身體不舒，要坐楊震的馬車上學，楊震不允，說：「這是朝廷撥給我這個司徒用的專車，並非私車，你不應享用。」結果自己出錢租了一輛馬車，將兒子送去太學。

一日，有朋友入京議事，順便登門看望楊震，見楊震住所狹小而且簡陋，敬佩之餘說：「司徒家中人口眾多，房子卻那麼小，又已門窗蛀蝕，灰牆斑剝，何不另造新宅？」楊震搖頭道：「就拿京師之地來說，尚有不少人家風雨難遮，我一家老少得以安居於此，已心滿意足，不敢再有奢求。」

友人又說：「依常理而言，身為父母者，攢積家產以傳子孫理所當然，無可非議。」楊震莞爾一笑：「古有明訓，傳子以金不如傳子以德，人遺子孫以錢財，吾遺子孫以清白吏美德，這份遺產，豐厚之至！」