藉教法鎮護國家之謂。亦指止國難、降伏怨敵、安泰國家而講讀經典或修法。此係源自仁王般若經及金光明經而來之思想信仰。仁王般若波羅蜜經卷下護國品、金光明最勝王經卷六「四天王護國品」載，國王或人民受持、講讀該經，能滅七難，鎮護國家。故我國於南北朝時，盛行讀誦講讚該經之法會。

仁王般若經系姚秦鳩摩羅什（344～413）所譯出，時值我國南北朝時，兩朝對立，互動干戈，故各國企欲藉講讚此經，以安國祚。又陳代警韶、隋代曇延、智顗、吉藏、唐代圓測等諸師，皆曾講說此經，並作註疏。後唐代不空又重譯此經，並譯出仁王般若念誦法、仁王念誦儀軌、仁王般若陀羅尼釋等，復奉敕於長安資聖寺西明寺置百講座，請百法師，講說新經。

金光明經於我國亦流傳甚早，粱代智藏、陳代真諦、警韶、智聚、隋代智顗，吉藏等諸師，皆曾講說之。陳文帝並作金光明懺文。隋唐時於各州建造大興國寺、大安國寺。則天武后敕頒大雲經於天下，並於各州置大雲寺。唐玄宗於各郡立龍興、開元二寺以行國忌及千秋節祝壽。又僧傳典籍等亦有關於鎮國道場及願文法會等之記載。敕修百丈清規亦載有祈延聖壽萬安等之行事。由上述即可窺知我國護國思想之概況。

日本亦以法華經、金光明經與仁王經併稱護國三部經（或謂護國三部）；仁王會、最勝會、法華會等即為一般例行之敕會。［敕修百丈清規卷一聖節條、宋高僧傳卷二十九、舊唐書卷六、廣弘明集卷十七、佛祖統記卷四十］ p6633