總願,指諸佛、菩薩共通之誓願,如四弘誓願、普賢十大願等;別願,指諸佛、菩薩由各自之意樂所立之誓願,如阿彌陀佛之四十八願、藥師佛之十二願等。放光般若經卷三問僧那品(大八·二○上):「菩薩為眾生故,起大誓願言:『我自當具足六波羅蜜,亦當教他人使具足六波羅蜜。』」無量壽經卷上(大一二·二六九中):「我建超世願,必至無上道,斯願不滿足,誓不成正覺。」故知諸佛、菩薩發心之初,皆悉志求無上菩提,以度盡一切眾生為願,此稱弘誓,亦稱總願。如四弘誓願、二十大誓願、普賢十大願等皆是。
又諸佛菩薩同時發成就眾生、淨佛國土之大願,或願於穢土成佛,救度難化之眾生。此等依諸佛、菩薩各自之意樂所發之誓願,稱為別願。如阿閦佛之二十願,阿彌陀佛之二十四願、三十六願、四十八願,藥師佛之十二願、四十四願,以及文殊菩薩之十八願,師子香菩薩之四十願,皆屬其例。(參閱「本願」1976) p6490
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