總願，指諸佛、菩薩共通之誓願，如四弘誓願、普賢十大願等；別願，指諸佛、菩薩由各自之意樂所立之誓願，如阿彌陀佛之四十八願、藥師佛之十二願等。放光般若經卷三問僧那品（大八·二○上）：「菩薩為眾生故，起大誓願言：『我自當具足六波羅蜜，亦當教他人使具足六波羅蜜。』」無量壽經卷上（大一二·二六九中）：「我建超世願，必至無上道，斯願不滿足，誓不成正覺。」故知諸佛、菩薩發心之初，皆悉志求無上菩提，以度盡一切眾生為願，此稱弘誓，亦稱總願。如四弘誓願、二十大誓願、普賢十大願等皆是。

又諸佛菩薩同時發成就眾生、淨佛國土之大願，或願於穢土成佛，救度難化之眾生。此等依諸佛、菩薩各自之意樂所發之誓願，稱為別願。如阿閦佛之二十願，阿彌陀佛之二十四願、三十六願、四十八願，藥師佛之十二願、四十四願，以及文殊菩薩之十八願，師子香菩薩之四十願，皆屬其例。（參閱「本願」1976） p6490