廣義之基督教系泛指奉耶穌基督為救世主之各教派，包括天主教、東正教、新教，而我國所稱之基督教，通常指第十六世紀宗教改革後產生之新教，為狹義之用法。基督教為世界性宗教之一，與佛教、回教併稱為世界三大宗教。其信徒遍及全球，影響力及於全世界，尤於西方之歷史、政治、思想、藝術等皆深具影響。西元一世紀，巴勒斯坦之猶太人耶穌宣稱世界為上帝（天主）所創造，人類自始祖起就犯了罪，並在罪中受苦，唯有信仰上帝及其兒子耶穌基督，才能獲救。基督教以舊約全書（繼承猶太教經典而來）及新約全書為聖經。

玆將基督教之發展歷史略分為古代、中古及近代三個時期：(一)古代：基督徒因拒絕崇拜羅馬皇帝而長期遭受迫害，至西元三一三年，君士坦丁大帝解除對基督教之禁限。三三七年，基督教成為羅馬國教。(二)中古：第五世紀，西羅馬帝國亡於蠻族，上古歐洲文明陷於黑暗時代。此時基督教擔負教化社會、保存文化之鉅任。間接促進經濟復甦，對歐洲文明有莫大貢獻。惟因東、西羅馬帝國分治，東、西方教會亦隨之疏離，而於一○五四年分裂為東方之希臘教會（東正教）及西方之羅馬教會（公教，即天主教）。(三)近代：自十四世紀後，羅馬天主教漸趨腐化。故馬丁路德於一五一七年掀起宗教改革運動，遂產生新教。後以新教通稱所有脫離羅馬天主教之西方教會，如路德派、改革派、英國國教派、長老會、公理會、貴格會、浸信會等。天主教經此震撼，亦力圖改革，遂萌起相對之改革運動，其中以耶穌會最為卓著。而十九、二十世紀，則有各教派之統一運動，致力聯合世界所有基督教會，促進彼此合作。

基督教雖分裂為天主教、東正教、新教，然其信仰之基礎皆係唯一之神，即耶穌基督。玆略述三教教義，禮儀之差異：

(一)羅馬天主教，又稱天主教、公教、羅馬公教、加特力教，亦稱舊教，以區別於基督教新教。歸納天主教基本教義為：(1)天主十誡，即欽崇天主、毋呼天主聖名發虛誓、守佔禮之日、孝敬父母、毋殺人、毋行邪淫、毋偷盜、毋妄證、毋佔他人妻、毋貪他人財。(2)聖教四規，即參與主日及大佔禮日彌撒、遵守聖教會所定齋期、每年至少一次告解並領聖體、盡力讚助教會經費。(3)七件聖事，即聖洗、堅振、聖餐、懺悔、神品、婚姻、傅油。(4)教徒必信之基本道理：1.三位一體之創世說，謂「神」僅有一位，但內含三個位格，即聖父、聖子基督及聖靈。神創造宇宙萬物。2.原罪與救恩，謂世間第一個人亞當不順從神之指示，犯了原罪，故亞當之罪亦因而傳給生於世界上之每一個人。神遣其獨生子耶穌來拯救世人免於一切罪惡（包括原罪及後天因觸犯神的律法而有之罪）。耶穌在世時便教導人們以相信神及誠實悔改而得救。3.教會之本質，謂教會繼承基督，完成拯救世人之使命。4.來世，謂肉身死後，靈魂將升天堂、入煉獄或下地獄。

(二)東正教，一○五四年東正教脫離羅馬天主教而獨立，主要流布於希臘、俄羅斯、東歐、西亞。「聖經」與「聖傳統」為東正教教義之根源。本派認為聖靈由聖父而出，與天主教及其他西方教會所認為之聖靈由聖父與聖子所出不同，其餘教義則無甚差異。東正教亦行七聖事，惟其解釋與天主教略有所異。

(三)新教，即狹義之基督教，源於一五一七年之宗教改革。包括許多派別。各派之禮拜方式不盡相同，而教義與天主教、東正教略同，然於神與人之關係，有其特異之見解：(1)認為人欲得救唯需依賴神之恩典，非如天主教主張教徒可依信心及善行而得救。(2)主張唯有聖經具有指導信仰之權威，非如天主教、東正教所強調聖經及教會傳統皆為信仰之基礎。

又基督教之傳入我國，始於唐代貞觀九年傳入之聶斯托裡派（635），時稱景教（「景」，係光明之意）。會昌五年（845），朝廷禁絕佛教，景教亦遭波及而於中原地區絕跡。元代時，天主教及聶斯托裡派復傳入，兩者通稱也裡可溫教或十字教，然流傳不廣，至元亡又皆中斷。明代時，耶穌會再度傳入。清代鴉片戰爭前後，新教各宗派亦陸續傳入。各宗派傳教士至我國各地推廣傳道工作，建立教會，並設立各級學校及盲啞學校、養老院、孤兒院等，亦有從事譯經工作、研究漢學，並將四書五經譯為英文本；而西洋科學亦隨傳教士輸入我國，對於學術文化交流深具影響。 p4449