法會或齋會時，宣說教理以開導眾心。與演說、說教同義，然為一種較淺近之教導方法。又唱導係有關經典之講演說話，即就經文而講，故又稱講經、講說、唱說、說法、講導、宣講、宣唱。唱導一詞，出自法華經卷五從地踴出品（大九·四○上）：「是四菩薩，於其眾中，最為上首唱導之師。」天台三大部補註卷九謂，啟發法門稱為唱，引接物機，稱為導。據梁高僧傳卷十三載，昔時佛法初傳，於時齋集，止宣唱佛名，依文致禮，至中宵疲極，事資啟悟，乃別請宿德陞座說法，或雜序因緣，或傍引譬喻。其後，廬山慧遠每於齋集自升高座，先明三世因果，復辯一齋大意，後代沿襲，遂成永則。

佛世時，舍利弗曾為上座，唱導頗佳。梁高僧傳卷十三復列舉我國當世著名之唱導師，如道照、曇穎、曇光等十人。續高僧傳卷三十雜科聲德篇列舉慧明、立身等人；宋高僧傳卷二十九、卷三十雜科聲德篇亦舉出唱導家法真、無跡等。梁高僧傳卷十三亦舉出唱導師所須具備之四種條件，即：(一)聲，吐音嘹亮則可洗滌塵心。(二)辯，論難時之應變能力。(三)才，出口成章，臨時采博。(四)博，博通經論書史乃至民間技藝。

唐代時，由於部分佛教徒致力於佛法之普及，「唱導」法會逐漸演化為「俗講」法會。故講經對像，不限於教團內僧侶，寺院外之一般世俗民眾亦為說法對像。為布教傳道之方便，平易通俗之說法成為其特色。為使民眾易於理解，於是選擇教材，融合轉讀、讚唄、講經說話。隨著唱導之世俗化，唱導師亦被稱為說法師、化俗法師。續高僧傳收錄數篇唱導時所用之種本、詞章、懺悔文、唱導文等。又從廣弘明集所收二十餘篇廣被依用之唱導文，可知大多為羅列華麗辭藻所成的表白體之唱導文，如真觀之夢賦、王僧孺之禮佛唱導發願文十數首、懺悔禮佛文、初夜文等。此外，我國分類編排有關佛教故事之「經律異相」、「法苑珠林」、「諸經要集」以及感應傳、往生傳、靈驗傳之編纂、流布皆與唱導有密切關係，故唱導為佛教文學之基礎。

日本之唱導，始於七世紀左右聖德太子時，於中世時與平民之日常倫理生活相結合，更加平民化；唱導亦漸成為獨立而職業性之工作，專事技巧，唱導師亦有蓄妻者。唱導亦為日本之藝能、文學形成與發展之要素，由宗教信仰產生內省功夫及敏銳邏輯、倫理能力，賦予日本文學于思索方面之新生命，提供藝能、文學創造之題材。［大宋僧史略卷中行香唱導條、南海寄歸內法傳卷四、法苑珠林卷二十四］（參閱「俗講」3727、「說法」5922） p4418