三種結界之一。特為烹煮或貯藏食物所劃定之界區。此界區須與比丘住處隔離，以避免比丘違犯「宿煮」之罪。宿煮，謂比丘於居處煮食；本為戒律所禁。蓋修行之人以遠離各種貪慾為要務，其中對治食慾之貪著亦為佛制戒律之基本戒條，而謂修行人應以乞食為濟命療饑之法，不應另於伽藍中蓄食烹煮。後有病比丘，患吐下之疾，遂使舍衛城中人代為煮粥，後因城門晚開，該比丘未及得粥便死。世尊為慈愍方便之故，遂特為制此攝食界，謂可結某一特定範圍為淨界（或淨廚），比丘於其界內貯藏、烹煮食物，即可免「宿煮」之過。

據四分律卷四十三載，世尊曾為比丘說四種淨地，即：(一)檀越淨，檀越（在家信徒）為僧作伽藍，而尚未施與僧者。(二)院相不周淨，若僧住處半有籬障，或都無籬障，或有牆垣、塹、柵等，皆可為淨地。(三)處分淨，檀越作伽藍時，曾云“某處為僧作淨處」之地。(四)僧在一定界區依「白二羯磨」作結界之地。四分律行事鈔資持記卷上二之一（大四○·二○二下）：「食界者，攝食以障僧，令無宿煮罪。」［四分律刪繁補闕行事鈔卷二下、四分律刪補隨機羯磨卷上、四分律刪補隨機羯磨疏卷二、釋氏要覽卷下］（參閱「結界」5181） p6848