唐代四分律宗三家之一。又稱東塔部宗、東塔律宗。唐代懷素（634～707）為初祖，以其居長安崇福寺東塔，故有此稱。懷素初投玄奘，研習經論，未久從南山宗道宣，習四分律刪繁補闕行事鈔，後又從相部宗學法礪之四分律疏，以其未能盡善，遂於永淳元年（682）撰四分律開宗記二十卷，糾彈舊疏十六大義之缺失，而別創一家，世稱新章（新疏）。後又作新疏拾遺鈔二十卷、俱舍論疏十五卷，並親自宣講新章五十餘遍，一時學者歸之。懷素之門下有法慎、義嵩，隨學律文，尤以法慎且講說新章，門風甚盛。至代宗時，宰相元載篤敬懷素，推崇律教，曾書寫新疏四十部、法華經疏三十部等，並傳行之；又命安國寺之如淨為懷素作傳。另有康皋設立靈壇，傳授律藏，一時新章大行關中。

其前，有滿意門下之定賓作破迷執記一卷，破斥新章，擁護舊疏。故歷來相部、東塔之間，就新舊兩疏之得失論諍不絕。唐代宗崇敬佛門，欲斷此諍，乃於大歷十三年（778）集三家之大德如淨、圓照等十四人，於安國寺校定新舊兩疏，兼采其長。大抵，懷素主張以戒行為宗，又提倡色法戒體之說，謂定慧乃戒學之所攝，評破古師之以止作、受隨、止惡、止善、教行、專精不犯、因果等為宗，故據說一切有部之理論，認為戒體屬於色法。要言之，法礪以成實論為根本；懷素則以大毗婆沙論、俱舍論為依據。［律宗綱要卷上、卷下、宋高僧傳卷十四、卷十五、四分律開宗記卷一、大唐貞元續開元釋教錄卷中、八宗綱要卷下］（參閱「四分律」1665、「定賓」3183、「律宗」3795、「相部宗」3908、「懷素」6663） p3306