(一)又作外書、世典。因佛教本身之典籍稱內典，故佛教以外之典籍稱外典，如外道、世間之典籍等。即指自印度四吠陀（梵 veda）等十八大經（梵 vidyā-sthāna，意譯明處）以降，以至於其他在世間流布而屬佛教以外之諸種典籍。我國及日本則總稱老莊儒墨等百家之書為外典。又隋書卷七十七李士謙傳中，以儒家之立場而言，則稱佛典為外典。止觀輔行傳弘決卷四之三（大四六·二六六中）：「大論曰：『習外道典者，如以刀割泥，泥無所成，而刀日損。』又云：『讀外道典者，如視日光，令人眼暗。』」然據有部毗奈耶雜事卷六、菩薩地持經卷五等所說，則外典之書，並非佛教徒所應完全禁絕者，如愚昧少慧之比丘確實不宜旁涉外典；然明慧而多聞強識之比丘，則亦宜以三分之一之時間精力研讀外典，以備他日摧伏外道，或對治世間諸種不如法事之用。此外，諸經論中所列舉之外典略如：(一)長阿含卷十四梵動經載有知死生書、夢書、天文書、一切音書等。(二)善見律毗婆沙卷一載有幹晝（梵 Nighandu）、揩晝（梵 Ketubha）、伊底呵寫（梵 Itihāsa）等三書，稱為三圍陀。(三)方廣大莊嚴經卷四現藝品載有式叉論（梵 ?iksa）、富蘭那論、聲明論、因明論等。(四)婆藪槃豆法師傳舉出八分毗伽羅論、四皮陀、六論等。［百論疏卷上之下、釋氏要覽卷中、大宋僧史略卷上、山家正統學則卷下、類聚名物考卷二十四］

(二)又作旁經、聖經外傳。為總稱猶太教、基督教對西元前二世紀至西元二、三世紀間，各種以聖經形式寫成，但終未被正式承認為正典之各種著作。各書文體性質不盡相同，十六世紀後，陸續出版此類典籍之彙編，如舊約外傳、新約外傳等，多出於猶太教徒或基督教徒之手。 p1861