指在北方聚成斗（杓）形之七星。略稱北斗。即離北極約三十度距離之七星：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光等，於天文學中，稱為大熊星，其俗名為貪狼星、巨門星、祿存星、文曲星、廉貞星、武曲星、破軍星等。於古代之星宿觀中，以天樞為七星之正星，主陽德；天璇為法星，主陰形；天璣為令星，主伐害；天權為伐星，主天理；玉衡為殺星，主中央四方；開陽為危星，主天食五穀；瑤光為部星，主兵。密教之尊星王法、北斗法、北斗護摩等法，均祈念此七星。

此外，於禪林中，有「北斗裡藏身」一詞，意指禪僧之神通妙用，猶如藏身於北斗星中，羚羊掛角，了無痕跡。雲門匡真禪師廣錄（大四七·五四六上）：「問：『如何是透法身句？』師（雲門）云：『北斗裡藏身。』」［北斗七星延命經、景德傳燈錄卷十二芭蕉慧清章、法苑珠林卷四］ p1580