梵語 ?īla，原由動詞語根 ?īl（履行之義）轉來之名詞，含有行為、習慣、性格、道德、虔敬等諸義。為六波羅蜜中之「戒行」，乃佛陀所製定，令佛弟子受持，以為防過止惡之用。其語意，除上舉之外，據雜阿毗曇心論卷十載，另有：修習、正順、三昧、清涼、安眠等義。大毗婆沙論卷四十四則舉出：清涼、安眠、數習、得定、隧嶝、嚴具、明鏡、階陛、增上、頭首等十義。就「清涼」一義而言，蓋身、口、意三業之罪能使修行者焚燒熱惱，戒則能止息熱惱，令得安適，故稱清涼。此外，其他經論亦有異解，然大抵皆以防過止惡為其本義。大智度論卷十三（大二五·一五三中）：「尸羅，好行善道，不自放逸，是名尸羅。或受戒行善，或不受戒行善，皆名尸羅。」阿毗達磨俱舍論卷十四（大二九·七三上）：「能平險業，故名尸羅，訓釋詞者，謂清涼故，如伽他言，受持戒樂，身無熱惱，故名尸羅。」［發菩提心經論卷上、菩提資糧論卷一、玄應音義卷十四］（參閱「戒」2896、「律」3789） p944