梵語陀羅尼，譯言總持。持善不失，持惡不起之義。口念與定慧為體，菩薩所修之念定慧具此功德也。維摩經註曰：‘總持者，謂持善不失，持惡不生，無所漏忘，謂之持。’菩薩總持之德無量，姑舉四種：
　　一、法總持　又名聞總持，於佛之教法，聞持不忘也。
　　二、義總持　於諸法之義理，總持不失也。
　　三、咒總持　菩薩依定起咒，持咒神驗，除眾生之災患也。
　　四、忍總持　菩薩之實智忍，持法之實相而不失也。
　　真言陀羅尼者，此中之咒總持也。故密教總總持門，只就第三言耳。