我們修淨土宗的，如果把一句「阿彌陀佛」名號，當做阿伽陀藥的話，這就是無上的密。這一句「阿彌陀佛」，裡面可以包涵八萬四千法門，這麼多法門都攝在一句佛號裡面，即是密法的陀羅尼總持法門。因此，希望大家在聽開示之前，思想要有個準備，所謂密法對顯教並不是矛盾的，而且是有幫助的。

我們修淨土的，發願要往生淨土，在《無量壽經》裡面，就有這句話，三輩往生，都離不開「當發無上菩提之心」。我們如果不學教理，單是念一句「南無阿彌陀佛」，什麼叫菩提心也不懂，如何發？更無從發起。菩提心是有一定涵義的，要發起來，也是有一定的修法的。這些教理和方法，在顯教裡面都有，密宗也必須要修這個法，菩提心是顯密共同的。沒有菩提心，顯教裡面成不了大乘，密法裡面更談不上金剛乘，密法是大乘裡面特殊的一種，因為他發了菩提心，觀眾生苦，深心不忍，欲快速成佛，救度一切父母眾生，所以要修密法。總之，都是離不開菩提心。

假使說，有念佛的人，他說我就一部《阿彌陀經》已夠了，這個，當然，曾經學過很多法，達到一定高度的人來說，或許是夠了，等於說，這是大學教材，講得內容很全面，夠了。但是如果你小學、中學沒有念，是無法接受它的。同樣，阿彌陀佛四十八願，是菩提心願。念佛的人菩提心有沒有？如果沒有，怎麼能感應呢？又怎麼能把你攝引到西方去呢？那麼，什麼叫菩提心？沒有學過，不知道！大家都會說，啊發菩提心…等等，好像這樣子就是發了菩提心了，大家都會。但是什麼叫菩提心呢？問問看，「哦，菩提心麼，就是菩提心麼！」哈！這句話等於沒說。我們說菩提心，有世俗菩提心和勝義菩提心，是成佛的因。有了菩提心的因，才有菩提的果，佛就是菩提果。但是菩提心的涵義是什麼呢？且說世俗菩提心，就是看了眾生受苦，心裡不忍，要把他們一個不漏的全部救度到最極安穩之處。

我們現在這樣的人，不要說把眾生全部救起來，就自己能不能度脫，也不敢打保票，那麼怎麼辦呢？要自己快快修行，成佛，才能有辦法度一切眾生，這個發心，就叫菩提心。菩提心有怎麼能發起來呢？有人說，我們天天在發啊！諸如「諸佛正法賢聖三寶尊，從今乃至菩提永皈依，我以所修施等諸資糧，為利有情故願大覺成。」還有：「無上最勝菩提心，我今正真令生起。」「菩提最勝心者生復生」等等，不是每天都在念嗎？哦，這樣念念，菩提心就生起了？這個是不夠的！沒有那麼簡單。佛教是講緣起的，一切法從緣起，因緣和合，才生起一個法。單是發一個願，說「我要生菩提心，我要生菩提心」，這個僅僅是一個因素，而生起菩提心的各種必須的因緣，遠遠不夠，所以是生不起來的。那麼菩提心怎樣才能生起來呢？ 在一般宗派，它就是說把四無量心——慈悲喜捨，加以擴大，擴大以後，菩提心就因此引生而起，這是共同的修法。但是，宗大師圓滿教法裡面，還有特殊的兩種最殊勝的修法。這兩個修法「一個是彌勒菩薩，月稱論師傳下來的七重因果；一個是文殊菩薩，寂天論師傳下來的自他交換。這兩個方法能夠很有效地、很快地把菩提心生起來。

我們要求生淨土，修淨土法門也好，或者修其它的法門也好，如果菩提心沒有，那麼我們連大乘的「大」字都夠不上格，怎麼「乘」呢？「乘」就是要乘此法門到彼岸了。所以說，菩提心是一切大乘的根子，沒有它，根本就不能算入大乘之列。

眾所周知，淨土宗是大乘宗派，我們希望阿彌陀佛接引我們往生西方，如果我們連什麼叫菩提心都認識不到，如何生起菩提心的方法更沒有，怎麼往生呢？真正的菩提心生起來是困難的，但相似的菩提心生起來是完全可能的。怎麼叫相似的菩提心呢？就是說與菩提心已經靠攏接近了。等於說，我們要去上海市，市區還沒有進入，市郊進入了，也可以稱已經到上海了。為什麼？因為是上海的郊區麼！是屬於上海市的範圍內了。我們要求生西方極樂世界，也有一定的希望和把握了。《廣論》卷四云：「諸能受用大師所集，無數資糧所有妙果，雖不必集彼一切因，然亦定須集其一分。」就是說，我們要往生西方極樂，雖不必集阿彌陀佛的一切功德，但是一定要積集其中一分的功德才能相應，其中菩提心是不可或缺的。

佛教，是有層次高低的，一句阿彌陀佛名號，如果是高層次的人來念，即是大總持陀羅尼藏，三藏十二部都包含的有。那麼就是一即一切，一句佛號，一切法都包涵在裡頭了；一切法也自然匯歸到一句佛號上去了。但是，我們凡夫，一就是一，二就是二，不能是一切。那麼，怎麼辦呢？一點一點把它積聚起來，譬如依止法的修法，暇滿的修法，出離心的修法，菩提心的修法，還有其他各種修法，漸漸兜攏起來，積聚在一起，一起匯歸到阿彌陀佛一句佛號上，那麼，一切功德就都在這句佛號裡邊，那時候念的佛，功德就不一樣了。我們希望，在還沒有達到這個高度——一即一切，一句佛號，即是八萬四千陀羅尼藏！——的時候，來一個「一切即一」，一切法都是阿彌陀佛，把那些修法功德一個一個積聚起來，最後匯歸到阿彌陀佛一句佛號上去。這樣做，對我們來說，於修淨土宗念佛求生西方，會有極大的利益。