印度人關於語言之探究與考察，自吠陀時代開始，即產生音聲學（梵 ?iksā）、文法學（梵 vyākarana）、韻律學（梵 chandas）、語源學（梵 nirukta）等各種學問，而成為研究吠陀之輔助學問。在梵書中，對於語源之考察，亦有其獨特之處。著名之文典學家如耶斯卡（梵 Yāska，西元前五世紀）之尼魯克達（梵 Nirukta）、波爾尼（梵 Pānini）之文法書、加旃延（梵 Kātyāyana，前三世紀）之瓦爾提卡（梵 Vārttika）、巴丹闍梨（梵 Patañjali，前二世紀）之摩訶巴夏（梵 Mahābhāsya）等對語言文法之規定，除加以註釋外，又論及語言之實體及其構成，可謂為探究音聲本質之嚆矢；其研究範圍包括探究語言之永久性、意義之有無、個別性，與認識等問題。

就形上學之語言本質而言，有主張肯定其實在性之史波達說（梵 sphota）；此說不但肯定語言內在之本質，且認為顯示此本質之意義者為「常住不滅」，故謂其與宇宙最高原理之「梵」為同一。此一思想已見於巴丹闍梨之著作。文典派（文法學派）對於語言本質之觀點，給予後來哲學諸派莫大之影響；如彌曼差學派主張「聲常住論」即受此說所影響。另在奧義書、摩訶婆羅多中，亦認為語言之本體與宇宙最高原理之梵為「一如」。至古典梵文之文法學家伐呵利（梵 Bhartrhari）之時，史波達說已成為具有組織性之哲學思潮。

在佛教中，有部將諸法分類為五位，於其中第四「心不相應」中，有名身、句身、文身等語言，為世界構成的實在要素之一。西元前一世紀左右，迦多衍尼子（梵 Kātyāyaniputra）之發智論第一章中，有關於名身、句身、文身之定義，另於大毗婆沙論中，有更詳細之論究。相對於彌曼差派所主張之「聲常住論」者，有勝論派所主張之「聲剎那無常論」。俱舍論對名、句、文亦曾加以深入探討；在有部與經部之間產生許多有關語言觀之論戰。成唯識論等論書亦基於更進一層探討語言哲學之立場，而批判經部之說法。佛教對於語言本體與認識之探究，有如上所述，要言之，皆因各派哲學立場而有種種差異，慈恩大師窺基於大乘法苑義林章卷一，對上記諸說均有概要性之記載；由此可知佛教重視語言考察之一斑。

又佛教之另一特色為對於語言與認識對像間之關係，因否定之觀念而成立之阿波哈說（梵 apoha）。此說系新因明大論師陳那所提倡者，其後法稱更進一步加以發揚，及至寶稱（梵 Ratnakīrti）時，對於語言與認識對像之關係，既不肯定亦不否定任何一方，而採取雙方面的契合併存之折衷態度。［E.B. Cowell, A.E. Gough：The Sarvadar?anasajgraha by Mádhava āchárya, 1882、ことばの形而上學（中村元）］ p5914